Tra 500 anni ogni giapponese avrà lo stesso cognome (Sato), a meno che il Paese non permetta alle coppie sposate di mantenere ciascuno il proprio cognome di nascita (Times)
Entro l’anno 2531, uno studio afferma che le migliaia di cognomi del Paese saranno stati ridotti a uno, in uno tsunami – Sato – che diffonderà il caos sociale. L’autore del rapporto, Hiroshi Yoshida, un rispettato professore di economia, evoca un mondo in cui tutti in una squadra sportiva, in una classe o in un’azienda dovranno essere chiamati “Sato-san”. Lo scenario apocalittico è conseguenza di una peculiarità della legge giapponese. A differenza di quasi ogni altro Paese nel mondo, le persone che si sposano in Giappone devono adottare il cognome dell’uno o dell’altro. Nel 95% dei casi, ciò significa che le donne rinunciano ai loro cognomi da nubile e assumono il nome dei loro mariti. Una serie di sfide legali non è riuscita a rovesciare questo requisito, nonostante le lamentele sul modo in cui soffoca l’individualità e svantaggia le donne che hanno stabilito le loro carriere con il loro nome da nubile. Fino allo studio, tuttavia, nessuno aveva riconosciuto un’altra conseguenza, l’ascesa inarrestabile dei Sato.
Sato è lo Smith del Giappone, il suo nome più popolare. Tra i Sato prominenti ci sono l’ex primo ministro Eisaku Sato, che ha servito dal 1964 al 1972, il wrestler Jackie Sato, l’attore Koichi Sato, il pilota di corse Takuma Sato e Reiko Sato, l’attrice americana che ha recitato in “The Ugly American” al fianco di Marlon Brando, con cui ha avuto una relazione. Il nome Sato appartiene all’1,53 % della popolazione. Secondo i calcoli di Yoshida, il numero di Sato sta crescendo dell’1.0083% all’anno. Se questa tendenza continua, più della metà dei giapponesi sarà chiamata Sato entro il 2446. Gli ultimi Suzuki, Takahashi e Tanaka, i nomi successivi più comuni, si estingueranno nel 2531.
Se la legge verrà cambiata per permettere alle coppie di avere nomi diversi, l’apocalisse dei Sato avverrà comunque, secondo i calcoli del professore, ma non fino all’anno 3310. Considerando che un cognome ha una storia di famiglia ed è anche un simbolo culturale, la sua perdita significherebbe che anche la storia del cognome cesserebbe di esistere. Se tutti diventano Sato, i giapponesi dovrebbero essere chiamati con i propri nomi di battesimo o con numeri. I sondaggi di opinione suggeriscono che la maggior parte dei giapponesi — almeno il 60% —sostiene un cambiamento della legge per permettere alle persone di mantenere il proprio cognome dopo il matrimonio. Ma i membri conservatori del partito di governo, il Partito Liberal Democratico, si oppongono a qualsiasi cambiamento, temendo che ciò comprometta i stretti legami familiari. Il giapponese ha circa 130.000 cognomi, ma circa 50.000 sono detenuti da meno di cinque famiglie.
