Un gruppo di studio finlandese ha valutato 5.000 animali per stilare una classifica di quali siano i più svegli anche se magari meno simpatici (The Times)
Il tuo cane ignora i comandi? È un combinaguai? È l’antitesi di un bravo ragazzo? Secondo un team di scienziati in Finlandia, potrebbe semplicemente essere l’equivalente canino di un genio frustrato. Katriina Tiira, dell’Università di Helsinki, sta supervisionando una delle più grandi indagini sulla capacità cognitiva dei cani. Il lavoro è in corso, ma dopo aver valutato circa 5.000 cani per tratti come il ragionamento logico e la risoluzione dei problemi, ha notato un modello. “I cani intelligenti non sono animali domestici più simpatici”, ha detto. Infatti, quelli che hanno ottenuto punteggi elevati per acume cognitivo erano spesso un fastidio a casa.
“Molte persone arrivano al test e dicono, ‘Ho enormi problemi nella mia vita quotidiana con questo cane’ e spesso il cane è all’estremità superiore dei risultati cognitivi”. Spesso i cani coinvolti sono razze da lavoro come i collie e i malinois, che da tempo hanno la reputazione di avere un’ottima stimolazione mentale e fisica. I migliori performer cognitivi sono spesso cani molto attivi, indipendenti e impulsivi. “Sono molto da gestire”. La ricerca è stata condotta attraverso SmartDog, un’azienda fondata da Tiira. Offre alle persone in Finlandia la possibilità di far valutare i propri cani e vedere dove si collocano per capacità cognitive tra tutti quelli inclusi. Finora 5.000 proprietari hanno pagato fino a 175 sterline ciascuno per partecipare. I cani partecipano a una sessione di 90 minuti che include dieci test, progettati per valutare tratti come la memoria a breve termine, la risoluzione dei problemi, il ragionamento logico, l’impulsività e l’indipendenza. Tiira e il suo team hanno recentemente pubblicato uno studio sulla rivista “Scientific Reports”, pubblicata da “Nature”, che si basa su dati di circa 1.000 cani. Uno degli obiettivi era vedere se ci fossero differenze chiare tra diverse razze. Il malinois e il border collie, entrambi originariamente allevati per la pastorizia, tendevano a ottenere punteggi elevati in alcuni dei test di intelligenza.
Tiira ritiene che i risultati siano utili per far luce sulla personalità di un animale domestico. A casa un cane potrebbe sembrare avere difficoltà a comprendere i comandi. I test potrebbero mostrare che si comporta molto bene nei test cognitivi, ma che ottiene anche punteggi elevati per l’indipendenza. Questo tratto può essere rivelato attraverso quello che è noto come il “compito irrisolvibile”. Ai cani viene prima mostrato che possono recuperare il cibo da una scatola. Poi, gli viene presentata una versione della scatola che non può essere aperta. I golden retriever e gli spaniel inglesi sono alcune delle razze più propense a guardare verso il loro proprietario, un gesto che potrebbe essere interpretato come un appello per aiuto. Il malinois è il meno probabile. “Il proprietario pensa che il loro cane sia stupido, ma in realtà vogliono solo risolvere ogni problema da soli”.
Le razze “furbe”
Malinois belga
Migliore nella risoluzione dei problemi e nel rispondere ai comandi umani.
Border collie
Migliore nel seguire gli ordini, nel rispondere alla direzione umana e nell’obbedienza.
Hovawart
Migliore nell’adattarsi a nuovi ambienti e indipendenza.
Labrador retriever
Più amichevole, migliore nel rispondere alle emozioni umane, ma può anche essere impulsivo.
Golden retriever
Migliore nel leggere i gesti umani e nell’interpretare gli indizi non verbali.
