La cadenza del giorno e della notte e le stagioni sono scandite dal sole. Ma c’è un altro ritmo che sfugge agli orologi: quello soggettivo (El Pais Semanal)
Gli uccelli usano il loro orologio biologico durante la migrazione per compensare il cambiamento di posizione del sole, le api hanno orologi per regolare stagionalmente le loro visite ai fiori quando sono aperti, l’orologio circadiano partecipa all’inizio della riproduzione e della migrazione delle farfalle monarca rilevando i cambiamenti stagionali. Sebbene l’ampiezza della variazione stagionale sia probabilmente inferiore negli esseri umani rispetto ad altre specie, il nostro corpo tiene traccia delle stagioni. Mentre le giornate si allungano con l’estate, la nostra rete circadiana risponde biochimicamente al cambiamento. Inoltre, in estate tendiamo ad essere meno occupati e la nostra percezione del passare del tempo rallenta. Come funzionano questi dispositivi di temporizzazione? Capire come regolare il nostro orologio interno potrebbe portare a un’esperienza stagionale più piacevole e salutare.
Russell Foster, direttore dell’Istituto di sonno e Neuroscienze Circadiane, presso l’Università di Oxford, è una sorta di orologiaio in cronobiologia. “Abbiamo scoperto che l’occhio contiene un terzo sensore di luce. I coni e le aste della retina forniscono il nostro senso dello spazio o della visione, ma un piccolo numero di cellule gangliari fotosensibili della retina o Prgc rilevano la luce ambientale e inviano le informazioni all’orologio principale del cervello, fornendoci il nostro senso del tempo. E ‘stata una scoperta sorprendente. I topi e gli esseri umani, che mancano completamente di coni e bastoncelli, possono ancora impostare i loro orologi sul mondo esterno. Si può essere ciechi, non hanno assolutamente alcun rilevamento di immagini, e ancora regolare il vostro orologio biologico. Dal momento che il nostro pianeta ruota attorno al Sole, i nostri ritmi sono organizzati all’interno di uno stretto margine che si estende poco più di 24 ore in relazione ai periodi di luce e oscurità. Lo stesso orologio maestro che ci aiuta ad adattarci alle fluttuazioni tra il giorno e la notte, il nucleo soprachiasmatico, registra anche i cambiamenti durante le stagioni. Ad esempio, la luce del mattino d’estate sposta il nostro orologio in avanti e tendiamo a dormire meno che durante i mesi invernali bui e freddi.
Tuttavia, viviamo in società industrializzate dove prevale l’uso diffuso della luce artificiale; i nostri lavori e le attività sociali si estendono 24 ore al giorno e viaggiamo attraverso diversi fusi orari, spesso i nostri ritmi interni non sono sincronizzati. Abusiamo del nostro sistema circadiano e del ciclo sonno-veglia, che compromette la capacità del cervello di elaborare le informazioni. Il ritmo è una proprietà intrinseca di ciascuna delle cellule dell’organismo e la sua alterazione porta a effetti negativi per la salute in generale e ha un impatto più ampio su malattie complesse. Ma se ciascuna delle nostre cellule si aggrappa a una temporalità governata da un orologio maestro, come possiamo conciliare tali meccanismi biologicamente determinati con il nostro modo molto personale di essere nel tempo?
Cosa possiamo fare per mantenere sano il nostro ritmo circadiano durante i cambiamenti stagionali? La chiave è capirlo e cercare di non abusarne, di prendere in considerazione le esigenze del corpo semplicemente per funzionare in modo efficace. Il sonno è importante, ma soprattutto, rilassati, segui la stagione, non combatterla, abbracciala. Accetta il cambio di stagione. Siamo perfettamente in grado di adattarci. Consiste nel prestare attenzione ai segnali temporali, il più importante è la luce ambientale, ma ce ne sono molti altri: temperatura, interazioni, schemi alimentari.
