La storia vincente del grande campione di palla ovale diventato dopo tanti successi in campo anche un brillante uomo d’affari (La Nacion)
Il decennio degli anni Ottanta stava scoppiando. Un mondo diverso, uno sport meno globalizzato e un rugby in via di sviluppo. Ancora niente Coppe del Mondo. Il progetto della Coppa del Mondo del rugby di William Webb Ellis sarebbe passato dagli schizzi alla realtà solo nel 1987. Era un rugby più romantico. Senza finestre, con tour e tornei regionali, come il vecchio Cinque Nazioni, così chiamato prima che l’Italia si aggiungesse alla Francia e alle Isole britanniche. Un rugby di T-shirt larghe realizzate in cotone spesso e stivaletti neri. Un rugby con spazi maggiori, sopravvento fisico, alcuni colpi abili e disciplina lassista. Senza un tee per fissare la palla sul terreno, inclinato all’indietro e non in avanti, come ora, solo un po ‘ di sabbia o direttamente appoggiato sull’erba sollevata che veniva acconciata con un paio di calci. Era un rugby con molto da fare e in cui i giocatori principali selezionati avevano stili ben definiti. Nell’emisfero australe, emarginato dall’Apartheid il Sudafrica, erano al comando Nuova Zelanda e Australia, mentre l’Argentina, guidata da Hugo Porta, iniziò ad aggiungere prestazioni storiche (prima vittoria sulla Francia e pareggio con gli All Blacks nel 1985). E in Europa tanta Francia con il suo “champagne rugby”.
Bollicine, gioia, divertimento, efficacia, virtuosismo. Uno stile di gestione della palla pulito, ammirato dal resto del mondo che, oltre ad accumulare elogi, raccoglieva risultati. Uno stile impossibile da adottare senza avere i giusti interpreti. E in quegli anni, la Francia li aveva: una serie di giocatori eccezionali: talentuosi, abili, leggeri e allo stesso tempo maturi.
Lui ha fatto la differenza in quella mitica squadra guidata da Jacques Fouroux. Dal basso era una garanzia, con un placcaggio devastante, e dall’alto, quando si trattava di caricare, infallibile. Sicuro di mani, veloce di gambe e forte. in piedi, premendo la palla contro il petto e pronto a iniziare le azioni d’attacco, era un enigma indecifrabile: nessuno sapeva da dove avrebbe iniziato. E lanciato, una vera locomotiva. La sua biografia racconta che è nato a Caracas, capitale del Venezuela, il 31 agosto 1958. A ventiquattro mesi di vita e dopo la morte del padre, poliziotto di professione si trasferisce con la madre basca a Biarritz. E si stabilì lì, in quella città nel sud-ovest della Francia, a soli venti chilometri dal confine con la Spagna. Da giovane eccelleva nel calcio, a tal punto che il Nantes voleva bloccarlo. Tuttavia, l’operazione venne sventata. Serge non voleva allontanarsi da Biarritz e per questo motivo ha preferito dedicarsi al rugby nel club della città. C’era più calcio a scuola che rugby e ha avuto l’opportunità di divertirsi, di progredire. ma quando è arrivato il momento di trasferirsi in un club professionistico, ha avuto paura di uscire di casa, di lasciare sua madre perché suo padre non c’era più, e questo rappresentava un pesante fardello… Quindi, invece di partire e avventurarmi in una squadra di calcio professionistica, ha scelto il rugby, dove aveva tutti i miei amici. Il suo debutto nelle file del Biarritz Olympique è del 1974, e ha difeso quella maglia fino al 1992, il momento di appendere le scarpe al chiodo. Molte stagioni e poche gioie con quella squadra: solo un secondo posto. La grande felicità arriva invece indossando i colori della nazionale.
Con i Bleus ha giocato 93 partite e segnato 233 punti; ha vinto sei tornei del Cinque Nazioni (due dei quali con il Grande Slam) e ha ottenuto un secondo posto nella prima Coppa del Mondo, quella di Nuova Zelanda e Australia nel 1987. Era nella semifinale di quel torneo, al Concord Oval di Sydney, dove la Francia ha tolto di mezzo l’Australia nella partita più ricordata nella storia della Coppa del Mondo. L’intero pianeta del rugby stava aspettando la finale degli All Blacks contro i Wallabies, i proprietari dell’emisfero australe, che erano anche i padroni di casa della prima competizione mondiale di questo sport. Ma no: la Francia si intromise nella storia.
Blanco tornò a rappresentare i Bleus nella successiva Coppa del Mondo, giocata nel Regno Unito e in alcune città francesi. Era la sua ultima Coppa del Mondo. La Francia aveva brillato durante la fase a gironi. Tuttavia, nei quarti di finale è caduta con l’Inghilterra (19-10), al Parc des Princes. Con quella sconfitta, Serge ha chiuso la sua fase di Coppa del Mondo. La magia di un difensore indimenticabile era finita.
Dopo la vita passata a giocare, Blanco ha svolto diversi ruoli legati al rugby: ha presieduto il Biarritz Olympique e ha ricoperto la stessa posizione nella National Rugby League del suo Paese. Si è anche dilettato, e con successo, nel mondo degli affari (hotel, abbigliamento sportivo) dedicandosi anche alla talassoterapia (un antico metodo di terapia basato su elementi chimici dell’ambiente marino).
