Milioni di visitatori affollano ogni anno i parchi nazionali degli Stati Uniti per fare escursioni, arrampicate, gite in barca ed esplorazioni. Una guida faidate (Washington Post)
Con un costo massimo di 35 dollari per veicolo per l’ingresso, visitare un parco nazionale americano può essere una delle vacanze più economiche e gratificanti che si possa pianificare per l’estate. Molti lo fanno in gruppo ma c’è la possibilità di fare escursioni e trascorrere del tempo nella natura da soli. Ecco alcuni consigli.
Si può scegliere un parco in base alla posizione, al numero di visitatori, al livello di difficoltà o anche al desiderio di vedere qualcosa in particolare. Alcuni parchi sono integrati nella comunità circostante, come Acadia o le Great Smoky Mountains, e alcuni sono isolati anche per gli standard della natura, come Glacier o i Badlands. Bisogna considerare la peopeia tolleranza al caldo e all’umidità. E sebbene ogni parco offra escursioni per diversi livelli di fitness, valutare le opzioni per il terreno e quanto possono essere montuosi i percorsi. Una volta scelto un parco, assicurarsi l’alloggio è una priorità assoluta, indipendentemente dal fatto che si intenda campeggiare, soggiornare in un hotel o restare fuori dal parco. Molti parchi, come Zion, hanno un sistema di navette e scoraggiano attivamente il traffico. Oltre all’equipaggiamento da campeggio, bisogna porta con te i 10 elementi essenziali del Servizio dei Parchi (bit.ly/nps-essentials), che includono cose come un kit di pronto soccorso, acqua e una torcia, oltre a eventuali necessità specifiche del parco come lo spray anti-orso. Assicurati di dire ad almeno due persone fidate quale parco visiterai, dove alloggerai, quali escursioni hai già pianificato, un termine chiaro entro cui sentiranno nuovamente tue notizie e cosa dovrebbero fare se non ti sentono. Tieni presente che i parchi hanno tipicamente pochissimo servizio cellulare. Includi il numero di telefono del servizio ranger del parco.
La prima cosa che dovresti fare quando arrivi in un parco è fermarti al centro visitatori. Non importa quanto ricerchi in anticipo, i parchi nazionali operano ancora in modo abbastanza analogico, spesso pubblicando sul posto le previsioni meteorologiche più accurate, le condizioni dei sentieri e delle strade, gli eventi e altri annunci. Parla con i ranger del parco e chiedi consigli sulle escursioni o i punti da non perdere; potrebbero avere conoscenze privilegiate su come evitare la folla. È importante iniziare lentamente e con percorsi facili, anche se sei un veterano esperto, per comprendere la disposizione del parco. La maggior parte dei parchi ha un breve e facile “sentiero di scoperta” che parte o è vicino al centro visitatori. Questi sentieri a basso impatto sono destinati ai visitatori meno mobili per vedere uno scorcio del parco, ma non dovrebbero essere trascurati dagli escursionisti più ambiziosi. A meno che tu non abbia una vasta esperienza di escursioni solitarie nel deserto, non fare escursioni al di fuori di un sentiero stabilito e mantenuto.
Oltre ai ranger del parco, sia i visitatori che il personale avranno probabilmente esperienze e opinioni sul parco. Se compri snack nel negozio, chiedi alla persona che lavora se ha un posto preferito nel parco; se stai aspettando in fila per la navetta, chiedi a un altro viaggiatore cosa hanno già esplorato. Potresti scoprire che la maggior parte degli altri visitatori è desiderosa quanto te di conoscere esperienze. In determinati momenti della stagione turistica, i parchi offrono una vasta gamma di eventi educativi e interattivi, tra cui passeggiate guidate e colloqui con i ranger. Puoi partecipare a una passeggiata geologica mattutina nei Badlands, imparare sugli uccelli della foresta con un biologo del parco a Haleakala, o prendere un caffè con un ranger a Yosemite… Assicurati di prendere appunti e tenere traccia dei suggerimenti per sentieri o viste panoramiche. Segna i suggerimenti sulla mappa del parco e presta attenzione alle regioni del parco che potresti trascurare. Soprattutto, non avere paura di cambiare i tuoi piani originali. Le condizioni dei sentieri possono cambiare frequentemente e inaspettatamente, e i feedback degli altri visitatori nel parco saranno sempre più accurati. Dopotutto, cambiare i piani è il vantaggio di viaggiare da soli. Che tu faccia un’escursione giornaliera, un giro panoramico, o semplicemente trovi un buon posto per sederti e goderti il panorama, considera di tenere un diario del tuo tempo nel parco. Scrivi note sull’esperienza, incluse le piante che hai visto e le persone che hai incontrato.
