Un verme marino sta rivoluzionando il doping: il sangue potente dell’Arenicola potrebbe fare miracoli nella medicina, dal trattamento delle gravi ustioni ai trapianti ma le sue virtù attraggono anche i bari nel mondo dello sport
Neanche Panoramix ci aveva pensato. Le virtù del venerabile verme marino garantirebbero comunque un posto nella pozione magica del druido. Un prodotto miracoloso che oggi suscita desiderio nel mondo dello sport, l’Arenicola marina, nome scientifico, esiste da 450 milioni di anni intorno al Mare del Nord e all’Oceano Atlantico. Devi percorrere le spiagge per trovarlo nel suo ambiente naturale. Cosa lo rende così interessante? Il suo sangue, trasporta l’ossigeno nel corpo più velocemente ed efficientemente dell’essere umano. Il biologo francese Franck Zal è stato inizialmente incuriosito da questo organismo così speciale. Le capacità del verme di immergersi, respirare sott’acqua e sopravvivere lo hanno spinto a studiarlo. “Ho trovato l’antenato dei nostri globuli rossi. È un’emoglobina extracellulare che non ha globuli rossi, non ha gruppo sanguigno, il che consente all’Arenicola di smettere di respirare quando è in bassa marea e vivere con la sua riserva di ossigeno quando è sott’acqua”.
L’emoglobina di questo verme trasporta 40 volte più ossigeno rispetto a quella degli esseri umani, pur essendo 250 volte più piccola. Il potenziale per la medicina è descritto come incredibile e diverse ricerche lo dimostrano. Questa molecola è in grado di fornire ossigeno in molte patologie in cui è necessario, come il trapianto d’organi, le malattie parodontali, la guarigione o la trasfusione di sangue. In effetti, questa molecola potrebbe affrontare molte patologie nel campo medico. Il suo grande punto di forza: un carattere universale.
Per non parlare del fatto che questa piccola meraviglia si conserva a temperatura ambiente, a differenza dei 4°C richiesti per conservare altri prodotti ematici. Queste sono condizioni favorevoli che diventano un incubo per un altro settore. Oltre a rivoluzionare le sale operatorie, questa scoperta non ha tardato a rivelare un lato oscuro. Una migliore circolazione dell’ossigeno significa migliori prestazioni, basterebbe ridurre l’emoglobina in polvere prima di somministrarla. Il sangue del verme marino ha anche diversi vantaggi rispetto a quanto esiste già nel doping sportivo. Sebbene non sia il primo trasportatore di ossigeno artificiale sul mercato, potrebbe rivelarsi più efficace.
Alcune persone si sono avvicinate a Franck Zal e alla sua azienda Hemarina. Il biologo ha rivela su L’Équipe che una figura di spicco del Tour de France lo ha contattato nell’estate del 2020 e anche squadre sportive e sale fitness hanno cercato di procurarsi il prodotto anche perché la certificazione ottenuta nell’ottobre 2022 lo ha reso disponibile sul mercato europeo come dispositivo medico.
Il rovescio della medaglia di una molecola rivoluzionaria con effetto immediato è che si può rilevare nel sangue almeno quattro otto ore dopo l’iniezione, a seconda della dose somministrata. Una volta che non è più rilevabile, qualsiasi miglioramento nel trasferimento dell’ossigeno è scomparso. La finestra temporale è relativamente breve. Significa che lo sportivo dovrebbe sottoporsi rapidamente a un prelievo di sangue al termine di una competizione. Quindi l’iniezione dovrebbe avvenire prima di una gara piuttosto che durante un semplice allenamento. Tuttavia, alcune discipline di resistenza potrebbero rappresentare un problema. Il Tour de France, ad esempio, porta i ciclisti a correre per più di quattro ore. Rafael Nadal e Novak Djokovic si sono sfidati per 5 ore e 53 minuti durante la finale dell’Open d’Australia nel 2012. Dovrebbe aspettare la fine dello sforzo o precipitarsi prima della partenza?
