Un nuovo studio afferma che la piccola pillola blu potrebbe proteggere dall’Alzheimer. Non è l’unico sorprendente potenziatore del cervello (The Times)
Non è il modo più ovvio per aumentare le funzioni cerebrali, ma questa settimana uno studio ha scoperto che gli uomini che assumevano Viagra avevano meno probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer. Non è ancora chiaro esattamente perché, ma non è l’unico beneficio inaspettato del Viagra, noto principalmente come pillola per la disfunzione erettile ma creato per trattare l’angina. È stato anche trovato potenzialmente utile per uccidere tumori del polmone, prostata, stomaco e ovaie, rilassare i muscoli della prostata per facilitare l’urinazione e ridurre il rischio di infarti.
Inoltre, il Viagra non è l’unico modo inaspettato per trattare la perdita di memoria, che può verificarsi già a 45 anni. Ecco sette strategie sorprendenti.
Assumere Viagra (o fare più sesso) riduce il rischio di Alzheimer
Uno studio della UCL School of Pharmacy (che ha seguito quasi 270.000 uomini con un’età media di 59 anni) ha scoperto che il 55% di coloro che assumevano farmaci per la disfunzione erettile avevano il 18% in meno di probabilità di sviluppare l’Alzheimer dopo un periodo di cinque anni. Non si sa ancora se questo sia dovuto al fatto che i farmaci aumentano il flusso sanguigno al cervello, migliorando l’apporto di ossigeno; perché influenzano i neurotrasmettitori che le cellule cerebrali utilizzano per comunicare o perché chi li assumeva faceva più sesso.
Uno studio del 2014 dell’Università del Maryland ha scoperto che i ratti di mezza età producevano più cellule cerebrali nell’ippocampo, dove vengono create le memorie, dopo l’accoppiamento, con lo stesso effetto ritenuto verificarsi negli esseri umani. Uno studio del 2016 dell’Università di Coventry ha scoperto che uomini e donne anziani che avevano rapporti sessuali regolari ottenevano fino al 14% in più di punteggi nelle sfide di parole.
Cioccolato fondente e vino rosso migliorano le funzioni cerebrali
Altre semplici delizie che possono migliorare la memoria sono il cioccolato fondente e il vino rosso. Entrambi contengono flavonoidi: composti vegetali che possono migliorare le funzioni cognitive riducendo l’infiammazione, aumentando il flusso sanguigno al cervello e migliorando la neurogenesi, la crescita di nuovi neuroni. Uno studio dell’Università di Birmingham ha scoperto che una bevanda al cacao rendeva i partecipanti migliori nel compiere compiti cognitivi rispetto a coloro che avevano bevuto una bevanda arricchita con flavanoli. Cerca di non superare tre quadretti di cioccolato al giorno e non limitarti a una KitKat – il cacao di qualità inferiore è associato a una risposta più lenta dell’ossigenazione cerebrale.
Anche se nessuna quantità di alcol è buona per noi, i flavanoli (il tipo di flavonoide presente nel cacao e nel cioccolato) sono anche presenti nel vino rosso, in particolare il miricetina, che ha proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
Mangiare più sedano e cavolini di Bruxelles
Non così invitante come il cioccolato, forse, ma la ricerca suggerisce che il sedano possa migliorare la memoria, grazie al suo composto potenziante la memoria, la luteolina. Uno studio dell’Università dell’Illinois ha alimentato topi con una dieta supplementata di luteolina per quattro settimane, prima di sottoporli a compiti di apprendimento e memoria. I topi anziani, che ci si aspetterebbe di performare meno bene, hanno ottenuto risultati migliori rispetto ai topi adulti più giovani. I dati suggeriscono che consumare una dieta sana ha il potenziale per ridurre l’infiammazione associata all’età nel cervello, il che può portare a una migliore salute cognitiva.
Anche una o due porzioni di cavolini di Bruxelles alla settimana potrebbero aiutare, secondo uno studio dell’Università di Harvard che ha trovato che i cavolini di Bruxelles si piazzavano in cima alla lista di frutta e verdura più associati a effetti benefici per la salute del cervello. Sono ricchi di vitamina K (associata a un miglioramento della funzione cognitiva negli adulti), sulforafano, una sostanza chimica prodotta quando si mastica la verdura crucifera che aiuta a proteggere il cervello e i flavonoli quercetina e kaempferolo.
Esporsi al sole ha benefici per l’ippocampo
Uno studio sui topi pubblicato sulla rivista Nature ha scoperto che una moderata esposizione alla radiazione UV, compresa la luce solare, migliorava l’apprendimento e la memoria inducendo il rilascio del neurotrasmettitore glutammato nel cortex motorio e nell’ippocampo. Un altro studio sui ratti pubblicato sulla rivista “Physiology and Behavior” ha trovato un “legame significativo” tra la breve durata del giorno e la cattiva memoria, e i ricercatori dell’Università di Bradford ritengono che gli esseri umani possano soffrire in modo simile. Numerosi studi hanno già dimostrato un legame tra una dieta povera e la perdita della memoria a breve termine, ma questa è la prima volta che è stato stabilito un legame tra l’impairment della memoria e le stagioni.
In equilibrio su una gamba per capire la salute del cervello
Essere in grado di stare in equilibrio su una gamba potrebbe essere un segno di migliore potenza cerebrale. Uno studio pubblicato sulla rivista “Stroke” ha scoperto un legame tra la mancanza di abilità di equilibrio e una ridotta funzione cognitiva. I ricercatori della Graduate School of Medicine dell’Università di Kyoto in Giappone hanno sfidato i partecipanti a stare in equilibrio su una gamba per fino a 60 secondi prima di sottoporli a scansioni MRI, che hanno mostrato che la malattia dei vasi cerebrali piccoli era associata all’incapacità di stare in equilibrio su una gamba per più di 20 secondi.
Stranamente, camminare all’indietro potrebbe anche aiutare. Uno studio del 2018 ha scoperto che le persone che camminavano all’indietro per 9 metri prima di rispondere a un questionario su un video che avevano guardato ottenevano in media due risposte in più corrette rispetto a coloro che avevano camminato in avanti per 9 metri. Si pensa che ci sia un legame tra i concetti di spazio e il modo in cui la nostra mente forma i ricordi.
Scaricare Mozart e power ballad
Ascoltare musica si pensa reattivi aree del cervello associate alla memoria, al ragionamento, al linguaggio, all’emozione e alla ricompensa, aiutandoci non solo a recuperare memorie archiviate ma a stabilirne di nuove e la playlist conta. Uno studio dell’Università Trevecca Nazarene nel Tennessee ha chiesto a tre gruppi di partecipanti di giocare al gioco Concentrazione (che prevede di girare carte per trovare coppie corrispondenti) mentre ascoltavano musica classica, rap o nessuna musica. Il gruppo che ascoltava musica classica era “significativamente” più veloce a finire rispetto agli altri gruppi. Nel frattempo, uno studio di “Scientific Reports” che ha condotto un test di richiamo facciale su persone che ascoltavano pioggia, musica gioiosa o musica emotivamente toccante ha scoperto che coloro che ascoltavano musica emotivamente toccante ottenevano i migliori risultati, perché il suono era in grado di legarsi meglio alle proprietà facciali, risultando in una codifica più profonda della memoria.
Prendere del tempo per guardare gli alberi
La ricerca suggerisce che guardare gli alberi può calmare i nostri sensi e ispirare un senso di meraviglia che potrebbe migliorare la memoria. Uno studio dell’Università del Michigan pubblicato sulla rivista “Psychological Science” ha chiesto agli studenti di svolgere un test di memoria prima di dividerli in due gruppi. Un gruppo ha passeggiato in un arboreto, l’altro per una strada cittadina. Al loro ritorno hanno ripetuto il test. Coloro che avevano passeggiato tra gli alberi hanno ottenuto risultati quasi il 20% migliori.
