Tim Cook ha abbandonato l’idea di far concorrenza a Tesla e punta tutto sull’intelligenza artificiale (Financial Times)
Circa un decennio fa, Tim Cook si recò a Monaco per incontrare i dirigenti della BMW. Il Ceo di Apple trascorse diversi giorni visitando le fabbriche e gli studi di design dell’azienda. Cook sorprese un dirigente della BMW affermando che il produttore di iPhone, in realtà, avrebbe potuto cimentarsi nella replicae della capacità ingegneristica e produttiva dell’azienda automobilistica. Si sbagliava. Martedì scorso, Apple ha annunciato ai suoi dipendenti che avrebbe abbandonato uno sforzo pluriennale per sviluppare un veicolo elettrico in grado di competere con aziende come Tesla, optando invece per indirizzare i suoi fondi di ricerca verso lo sviluppo dell’intelligenza artificiale. La decisione di terminare il progetto automobilistico — conosciuto internamente con il nome in codice “Project Titan” — è stata vista come un voto contro lo stato dell’industria dei veicoli elettrici nel suo insieme.
La crescita delle vendite di veicoli elettrici — sia da start-up che da player consolidati — sta rallentando in tutto il mondo poiché i consumatori restano scoraggiati dai prezzi più elevati e dai compromessi percepiti con la ricarica. Sebbene le vendite stiano ancora crescendo a livello mondiale, la quota di mercato dei veicoli a batteria è aumentata di 2,8 punti percentuali raggiungendo il 15,8% l’anno scorso, rispetto a un aumento di 4,7 punti percentuali nel 2022. In alcune regioni, come il Regno Unito, la quota di mercato è diminuita. Tesla rimane l’unica nuova azienda ad aver sfondato vendendo veicoli elettrici, mentre decine di start-up ben intenzionate sono fallite. Anche la cinese BYD, che ha superato Tesla nelle vendite di veicoli elettrici, aveva un’eredità nella produzione di auto a motore. Poi, la scorsa settimana, anche le start-up Rivian e Lucid Motors hanno annunciato risultati deludenti, facendo crollare le loro azioni.
Anche Apple, che si è connotata come un marchio di lusso che produce anche prodotti indispensabili per milioni di persone in tutto il mondo, avrebbe potuto faticare ad entrare in questo mercato. La sua auto sarebbe costata circa 100.000 dollari, pur non raggiungendo gli alti margini di profitto che l’azienda gode dalle vendite di iPhone. “Apple aveva grandi ambizioni, e l’esecuzione era insormontabile intorno a un veicolo completamente autonomo a un prezzo che alla fine potesse raggiungere il mercato,” ha detto l’analista di Wedbush, Dan Ives. “Apple stava uscendo dal suo DNA principale, e spendere altri 10 miliardi di dollari sarebbe stato mettere soldi buoni dopo cattivi”.
L’industria automobilistica si aspetta comunque che i veicoli elettrici diventino dominanti nel tempo man mano che i governi spingono per la decarbonizzazione dei trasporti su strada. Apple scommetteva su quel futuro, con uno dei pochi elementi del suo progetto automobilistico che aveva riconosciuto pubblicamente con i suoi tentativi di padroneggiare la tecnologia di guida autonoma. Nel 2021, Cook aveva definito l’autonomia “una tecnologia fondamentale”, aggiungendo: “Se si fa un passo indietro, l’auto, in molti modi, è un robot. Un’auto autonoma è un robot. E quindi ci sono molte cose che si possono fare con l’autonomia. E vedremo cosa farà Apple.” Tuttavia, proprio come i veicoli elettrici, i veicoli autonomi hanno subito un controllo della realtà dopo anni di investimenti. General Motors ha ridotto i piani per la sua unità di guida autonoma Cruise l’anno scorso a seguito di un incidente durante i test su strade pubbliche, mentre Ford si è ritirata completamente dalla tecnologia per concentrarsi su sistemi di assistenza alla guida che costeranno meno ma possono essere implementati prima.
