La sindaca di Parigi, Anne Hidalgo, mette fine a un secolo di divieto di nuotare nel fiume, un progetto a lungo sognato che passerà alla storia come una pietra miliare del nuovo racconto olimpico della capitale (El Pais)
Anne Hidalgo è emersa dalle acque avvolta in una muta di neoprene, a metà strada tra una naiade e una comparsa di “Point Break”, con il suo miglior sorriso. “Guardate la felicità intorno a voi”, ha dichiarato davanti alle telecamere. “Sogniamo questo momento da anni”. La sindaca di Parigi si era appena fatta il bagno nella Senna, dove il nuoto era stato vietato un secolo fa. I metri di stile libero mostrati questo mercoledì davanti alle telecamere annunciavano una nuova fase. Diverse prove acquatiche dei Giochi Olimpici si svolgeranno nella Senna. A partire dal 2025, qualsiasi parigino potrà fare il bagno in quattro punti del fiume nel suo passaggio attraverso la città. La sindaca voleva contraddire le voci che, nelle ultime settimane, affermavano che la bassa qualità dell’acqua del fiume avrebbe ostacolato lo svolgimento delle prove di nuoto in acque libere. Tutto ciò, in mezzo a una miriade di articoli di stampa (2.400 in totale, secondo un conteggio del settimanale “Le Point”) che prevedevano un fiasco municipale, indicando la presenza di batteri, sinonimo inevitabile di contaminazione fecale, e il rischio di contagio di leptospirosi, una malattia provocata dall’urina dei ratti. Hidalgo non poteva perdere questa scommessa: aveva fatto della purificazione del fiume la pietra angolare del suo programma.
Hidalgo stava realizzando un sogno, un’ossessione parigina e anche francese. La Senna è, a tutti gli effetti, molto più di un fiume. Eretta intorno ad essa, Parigi non può essere compresa senza il suo corso, che frammenta la città in due metà e governa la sua geografia, dividendola tra la rive gauche, a sud della Senna, e la rive droite a nord del fiume. Non a caso, fino al 1968, il dipartimento di Parigi si chiamava Seine, semplicemente. Dai tempi dell’Impero Romano, la Senna è stata una fonte di acqua pura e abbondante. Con lo sviluppo urbano, il fiume è diventato una discarica di rifiuti umani e industriali. Nel corso dei secoli, varie iniziative hanno cercato di migliorare la qualità dell’acqua, tra cui la costruzione di un canale nel 1808 e una nuova rete di acqua potabile e di fognature nel XIX secolo, anche se nulla è riuscito a mitigare la contaminazione. Negli ultimi decenni, la pedonalizzazione delle rive della Senna ha rappresentato un punto di svolta.
Fino al XIX secolo era comune praticare il nuoto nel fiume, come immortalato da Georges Seurat e Honoré Daumier nei loro quadri. Nel 1923 è stato vietato nuotare nella Senna, anche se molti cittadini hanno ignorato la nuova regola, come dimostrano le vecchie fotografie di Robert Doisneau sul ponte di Iéna. Così è stato fino agli anni Cinquanta, quando il pericolo delle correnti e del traffico fluviale, sommati poi alla contaminazione chimica e batterica – negli anni Venti, i medici già consigliavano di fare il bagno con acqua corrente dopo aver esposto il corpo al suo corso e di “chiudere la bocca mentre si nuota” – hanno fatto sì che questa pratica cadesse in disuso. Hidalgo ha realizzato il sogno di Jacques Chirac nella sua fase di sindaco della capitale.
In Francia hanno molta importanza questi gesti simbolici, il che è meno comune in altri paesi europei. L’importante in materia di politica ambientale dovrebbe essere ridurre l’impronta di carbonio e costruire edifici adattati al cambiamento climatico, ma preferiamo i simboli e le immagini. Anche se questo è stato motivo di scherno: prima di Hidalgo, si è già bagnata nella Senna la ministra dello Sport, Amélie Oudéa-Castéra, che ha fatto il giro dei meme sui social, trasformata in un essere mutante o con pustole infette su tutto il corpo. Il prossimo dovrebbe essere Emmanuel Macron, che ad aprile ha promesso che anche lui si sarebbe fatto un bagno nel fiume prima dei Giochi. Al momento, la data è sconosciuta.
