Il francese si sente controllato, osservato e criticato eccessivamente in Arabia, dove non si diverte più e non ha più vita privata. E quella che ha è molto criticata (Abc)
Ventiseiesimo di dicembre. Re Abdullah Sports City, Jeddah. “Come stai?, Cristiano chiede, sorridendo, a Benzema, mentre si abbracciano affettuosamente nel tunnel che li porta al campo. Sono questi i momenti che precedono la sfida tra Al-Ittihad e Al-Nassr, la rivalità più importante del campionato saudita, ed entrambi si ritrovano in una partita ufficiale cinque anni e mezzo dopo che i due campioni hanno lasciato il club blanco ed essere stati protagonisti del miglior palcoscenico della storia moderna del Real Madrid. Karim annuisce, lasciando intendere che tutto stava andando bene, e Ronaldo gli chiede se gli piace l’esperienza in Arabia Saudita: “Diverso, vero?» . Karim annuisce di nuovo, ma senza troppa espressività. “E tu, come stai?”, il francese dice a Ronaldo: “Buono, molto calmo”, risponde. Questa è stata l’ultima volta che Benzema è stato visto nel Paese arabo.
In campo diverse dolorose battute d’arresto hanno inondato i media del Paese con critiche molto dure a Benzema, che ha deciso di chiudere i suoi social network e chiedere al club il permesso di lasciare l’Arabia prima del previsto. Fino a febbraio, in occasione della Coppa d’Asia, il campionato saudita è fermo e i giocatori si godono le vacanze fino alla terza settimana di gennaio. Non è stato il primo dispiacere di Benzema nella sua avventura saudita, che in questi primi cinque mesi non è stata così comoda e piacevole come pensava e desiderava. Si sta riempiendo le tasche, avendo vinto tutto nell’élite europea, ma ci sono alcune cose che non lo convincono del tutto: “Benzema è una persona speciale, complicata da gestire”, spiega una persona che ha lavorato con lui a Madrid per molti anni. “Parte per soldi e, anche, per vivere una nuova esperienza, ma una volta lì si sente molto controllato e osservato. Chiunque conosca Benzema sa che non gli piace affatto”.
Benzema voleva chiudere la sua carriera con un ritiro d’oro, approfittando del boom saudita. Ha capito che, sportivamente, una volta che aveva già annunciato il suo addio dalla nazionale francese e che con il Real aveva vinto tutto, vivere una nuova esperienza era la decisione migliore, ma voleva rimandarla di un anno, fino al 2024. Il problema è che non c’è stato alcun accordo con il presidente dei Blancos Florentino Pérez. Voleva essere pagato di più nel suo ultimo anno di contratto ma la società, come ha fatto nei casi di Modric e Kroos, gli ha offerto gli stessi soldi che stava prendendo fino a quel momento. È allora che è apparsa la proposta di Al-Ittihad: 100 milioni di euro a stagione e contratto fino al 2026. Con la possibilità di guadagnare molto di più grazie alla pubblicità che sta facendo lì per diversi marchi locali.
“Sono un musulmano e un credente, quindi era importante per me essere in un Paese musulmano. Ho il desiderio di vivere qui”, ha spiegato Benzema il giorno della sua presentazione, un desiderio che non è così forte ora. La vita al di fuori del calcio è poco attraente. Calore eccessivo, poco tempo libero e una cultura molto severa. Karim è un musulmano, ma gli piace anche godersi la vita e divertirsi, come ha fatto a Madrid durante 14 anni tra i merengues. I numeri di Karim non sono male, 15 gol e 5 assist in 24 partite, ma sta avendo difficoltà a trovarsi con Nuno, il suo allenatore all’Al-Ittihad fino allo scorso novembre. L’allenatore portoghese non lo ha nemmeno nominato capitano: la tensione tra i due ha generato più di una discussione e Benzema non ha visto altra via d’uscita che dare un ultimatum ai proprietari dell’Al-Ittihad. O Nuno o lui. La convivenza era impossibile. Gli sceicchi hanno ovviamente finito per mettere pollice verso Nuno, ma l’arrivo di Marcelo Gallardo non ha significato un miglioramento sportivo. La Francia, dopo che Karim ha denunciato pubblicamente sul suo account X (ex Twitter) i bombardamenti israeliani a Gaza, lo ha accusato di essere legato al gruppo terroristico dei Fratelli Musulmani, un altro fastidio.
Karim nel frattempo è diventato padre del suo quarto figlio. La madre è Jordan Ozuna, una modella americana di 33 anni. Un altro membro di una famiglia, diciamo, particolare. Benzema ha altri tre figli. Ibrahim, il risultato della sua relazione romantica con Cora Gauthier. E Meliá e Nouri, figli nati da Chloe, la cui relazione si è conclusa nell’estate del 2022 dopo che Benzema ha incontrato Jordan e lei è rimasta incinta. Ora, questo triangolo amoroso sta vivendo un nuovo capitolo. Karim, che è venuto in Arabia solo perché la Giordania ha capito che non era il piano migliore per lei e il suo bambino, è stato fotografato questa vacanza con Chloe sull’isola di Mauritius. Un altro capitolo della frenetica vita sentimentale di Benzema proprio quando non sta attraversando il suo momento migliore in Arabia.
