Un’insegnante di un’università americana propone che la bevanda debba essere salata perché, a suo parere, il sodio bloccherebbe i meccanismi chimici che rendono amara la bevanda (La Vanguardia)
Il the, a prima vista una bevanda così innocente, è stato fonte di discordia nei rapporti tra Gran Bretagna e Stati Uniti da quando nel 1773 i coloni del Massachusetts gettarono non meno di trecento scatole con l’infuso nel porto di Boston in segno di protesta contro le tasse richieste da Londra. Fu uno dei fattori scatenanti della rivoluzione americana.
La crisi attuale non è così grave, e sicuramente non metterà in pericolo la cosiddetta “relazione speciale” tra i due Paesi, ma non è stato divertente che la professoressa americana Michelle Francl, dell’Università di Bryn Mawr in Pennsylvania, abbia cercato di dare una lezione agli inglesi e dire loro come fare il the. La sua ricetta, considerata un’aberrazione in Gran Bretagna, consiste nell’aggiungere un pizzico di sale (zucchero o meno a margine, questo è un altro dibattito), perché a suo parere il sodio blocca i meccanismi chimici che rendono amara la bevanda. L’interferenza in quella che potrebbe essere considerata una questione interna britannica ha scatenato le ire della stampa inglese, soprattutto quella più sensazionalista, che ha accusato la professoressa di essere un nessuno per dire come preparare una tazza di the, e ancor meno provenendo da un Paese dove “fino a due trasmissioni televisive fa il caffè consisteva in una bevanda annacquata nerastra, e in cui ancora oggi c’è chi mangia un pesce con un bicchiere di latte”.
Michelle Francl, che forse per la sua conoscenza della chimica si considera una esperta del settore, ha preparato un intero rapporto sul the, citando come fonti documenti secolari. Oltre al pizzico di sale, è molto convinta che la bustina di the debba essere immersa rapidamente e spremuta, per eliminare il sapore acido del tannino creato dalla caffeina quando si dissolve lentamente. Raccomanda una tazza paffuta, non troppo alta e riscaldata in anticipo in modo che mantenga la temperatura e rilasci gli antiossidanti. Per eliminare i grumi che a volte si formano, propone di spremere qualche goccia di limone. Dice che l’aroma è importante quanto il gusto (per questo non è necessario essere laureati in nessuna università, nemmeno Harvard), e che se bevi da un bicchiere di carta (orrore!), è meglio rimuovere il coperchio. Per quanto riguarda il latte, deve essere versato alla fine e caldo. Infine, suggerisce di decaffeinare immergendolo per trenta secondi, rimuovendo il liquido e quindi aggiungendo un getto di acqua fresca.
L’incidente diplomatico non è altro che un preludio a ciò che accadrà se Trump vincerà le elezioni americane in autunno, al punto che l’ambasciata americana è stata costretta a rilasciare una dichiarazione che prende le distanze dalla ricetta del the di Michelle Francl (in fondo, anche se è una questione spinosa, è meno delicata per il governo Biden che criticare la Brexit, figuriamoci Netanyahu).
“Il the è un elisir di cameratismo che cementa l’amicizia tra le nostre due nazioni, e non possiamo rimanere impassibili di fronte a un oltraggio che mette in pericolo le relazioni bilaterali”, ha detto l’ambasciata in un comunicato. Vogliamo assicurare alla brava gente del Regno Unito che l’idea di aggiungere sale alla bevanda nazionale britannica non è la politica ufficiale del Dipartimento di Stato. E mai lo sarà”. Dall’episodio di Boston Harbor, come se fosse una maledizione, bere è stato un motivo di cattive vibrazioni tra americani e inglesi. Alcuni anni fa, il suggerimento che il the fosse altrettanto buono se riscaldato nel microonde causò uno tsunami di censura, così come la promozione di una bustina presumibilmente in grado di preparare il tè perfetto in un minuto, senza grandi artifici (un noto marchio ha speso 50 milioni di dollari per sviluppare un sistema di infusione rapido, come se aspettare che l’acqua bolla fosse opera di El Escorial). La crisi non dovrebbe sorprendere in quanto ci sono persone che prendono il cibo e le bevande molto sul serio.
Uno studio proclama che il biscotto perfetto da immergere nel the è quello di farina d’avena, perché dura 29 secondi senza sciogliersi. I capelli dello chef britannico Jamie Oliver sono caduti per aver messo il chorizo nella paella (meglio non mettere piede a Valencia), e il presidente dell’Islanda si è dichiarato a favore del divieto di ananas sulla pizza. È noto che non c’è nulla di scritto sui gusti…
