A Bangkok negli ultimi 12 mesi, la scena gastronomica ha goduto di un dinamismo a tutto vapore, anzi a tutta Cina (Bangkok Post)
Nulla ha inghiottito la scena dei ristoranti di Bangkok nel 2023 più visibilmente degli stabilimenti che offrono cucina cinese. Quello che era iniziato alcuni anni fa come l’arrivo di ristoranti per i turisti cinesi è ora diventato un ristorante diffuso nella capitale della Thailandia. Ristoranti con nomi convenzionali o di fantasia, con segni in lingua cinese si possono trovare oggi in ogni quartiere della città. Offrono qualsiasi cosa, dalla cucina casalinga delle province di Yunnan, Guangxi e Guangdong al famoso hotpot in stile Sichuan e al pesce alla griglia di Chongqing. Molte sono aziende familiari, mentre alcune sono in franchising. Quasi tutte, tuttavia, sono finanziate da proprietari della Cina continentale. Si dice che una tendenza così fenomenale segua non solo il flusso di turisti, ma anche un rapido aumento di espatriati cinesi, commercianti e studenti universitari a Bangkok.
Ma ciò che è più significativo è che alcuni dei ristoranti cinesi “importati”, in particolare gli hotpot in stile Sichuan, sono diventati immensamente apprezzati dai thailandesi, in particolare dalle giovani generazioni. Comunemente chiamato spezzatino di mala, questo tipo di esperienza gastronomica è apprezzato dai commensali per l’atmosfera divertente della comunità e per il caratteristico brodo rosso fuoco, condito con pepe di Sichuan, che viene offerto tra gli altri tipi di zuppa tutte servite in una grande pentola adatta alla condivisione, accompagnata da un’ampia varietà di carne cruda e verdure fresche per un’esperienza di cucina “fai da te” dei clienti.
Tra i più popolari ristoranti hotpot mala a Bangkok ci sono Haidilao Hot Pot, CQK Mala Hotpot e Shu Da Xia. Il primo è stato un pioniere, portando la tendenza mala hotpot dal Sichuan a Bangkok nel 2019. Attualmente ha 9 punti vendita in tutto il paese. La popolarità degli stabilimenti mala ha anche generato una mania per la sensazione di palato piccante e formicolio causata dal pepe di Sichuan, ampiamente noto anche come pepe mala.
In cinese, la parola “ma” significa intorpidito e “la” significa piccante. Il peperone mala, se mescolato con peperoncini, aggiunge una sensazione di fuoco che in qualche modo ha dimostrato di deliziare le papille gustative tailandesi.
La febbre si è diffusa oltre il territorio hotpot e ha raggiunto anche diversi angoli culinari. Ad unirsi alla corsa c’erano venditori di cibo di strada, ristoranti internazionali, ristoranti di hotel a 5 stelle, produttori di snack e persino negozi di dessert. Oggi puoi facilmente trovare ali di pollo “smaltate” con mala, carne e frutti di mare conditi con mala, spaghetti all’olio di mala, manzo Angus fritto con mala, bistecca di controfiletto di manzo australiano con olio di peperoncino mala, patatine mala, mala mooncakes e ghiaccio tritato mala ecc. ecc.
