(Times) Dopomorte troppo costoso? Una start-up congelerà il tuo cervello a un prezzo conveniente
Per la maggior parte delle persone, specialmente nei mesi estivi, il termine “congelamento del cervello” evoca un effetto collaterale tollerabile dovuto a un’eccessiva indulgenza in gelato. In Germania, tuttavia, potrebbe significare un biglietto per l’aldilà. Una start-up di Berlino, che si pensa sia la prima del suo genere in Europa, offre di congelare criogenicamente le persone in azoto liquido dopo la loro morte, per tutto il tempo necessario fino a quando la scienza non troverà un modo per rianimarle e ringiovanirle. Il servizio per l’intero corpo costa 200.000 euro, mentre l’offerta scontata per il solo cervello costa 75.000 euro.
I clienti sono in fila. La società, Tomorrow Bio, ha già congelato sei “clienti” così come cinque animali domestici. Tre dei pazienti umani hanno optato per l’opzione del solo cervello. Più di 650 persone si sono iscritte al servizio sottoscrivendo piani di adesione a pagamento. L’azienda suggerisce di finanziare la propria conservazione attraverso polizze assicurative sulla vita. Aziende simili operano da tempo negli Stati Uniti e in Russia, ma questa sembra essere la prima del suo genere nell’Unione europea. Fernando Azevedo Pinheiro, 40 anni, il co-fondatore brasiliano, ha dichiarato: “Alcune persone lo fanno perché hanno paura di morire. Alcuni lo scelgono perché vogliono vedere come evolverà la tecnologia in futuro e avere la possibilità di sperimentare viaggi nello spazio”.
La velocità è essenziale una volta che un paziente è deceduto, poiché non appena il cuore si ferma, le cellule iniziano a decomporsi, rendendo più difficile la rianimazione futura. Tomorrow Bio dispone di una flotta di ambulanze che si precipitano a raccogliere il cadavere e iniziano il processo di raffreddamento durante il trasporto verso la struttura di stoccaggio finale in Svizzera. Questi “team di standby”, situati a Berlino e Amsterdam, con uno in fase di allestimento a Zurigo, eseguono massaggi cardiaci e forniscono ossigeno per rallentare la decomposizione nel veicolo, sostituendo i liquidi corporei con una soluzione, una sorta di antigelo, per prevenire la formazione di cristalli di ghiaccio dannosi durante l’abbassamento della temperatura. Il metodo si chiama criopreservazione, che utilizza temperature estremamente basse — meno 196°C — per arrestare tutti i processi biologici nel corpo. I team di standby possono raffreddare i corpi fino a meno 80°C, punto in cui la decomposizione si arresta, dando tempo per le pratiche burocratiche e il trasporto successivo. L’idea non è nuova. Almeno 500 persone, principalmente in America, sono state criopreservate dal 1967.
Anche se Tomorrow Bio dovesse fallire, i pazienti sono al sicuro, afferma l’azienda, perché il loro destino è nelle mani di una Patient Care Foundation, un’organizzazione non profit gestita da fiduciari volontari e finanziata da rendimenti sicuri su asset a basso rischio. Potrebbe richiedere 100 o addirittura 500 anni per rianimare, curare e ringiovanire un individuo, ha detto il dottor Kendziorra, l’altro co-fondatore dell’azienda. Alcune famiglie si sono iscritte alla conservazione insieme in modo da non dover affrontare un futuro sconosciuto da sole. La ricerca suggerisce che i ricordi dei pazienti congelati rimarrebbero intatti, anche dopo secoli.
