Il “Like” (mi piace) ha modificato il funzionamento del cervello, il comportamento sociale e il messaggio politico e mediatico (La Vanguardia)
Alla fine, Facebook ha deciso che un semplice like sarebbe stato pulito e universale. Quindici anni fa, nel febbraio 2009, la società di Mark Zuckerberg ha introdotto una nuova funzionalità, il piccolo pulsante, una mano che alza il pollice. Ma l’azienda sapeva cosa aveva in mano? Uno studio interno di Facebook aveva raccomandato di implementarlo perché durante il test gli analisti di dati si erano resi conto che i post con il maggior numero di Like avevano ricevuto più interazioni e erano apparsi in più feed degli utenti. A quel tempo, Facebook stava crescendo selvaggiamente, ma stava avendo problemi a generare denaro. I Like sarebbero stati presto più di un’espressione di gusto e identità, il miglior alleato dell’algoritmo per posizionare marchi e inserzionisti e sarebbero diventati il metro di popolarità più affidabile di qualsiasi altra cosa, che si trattasse di un ritratto di una persona, di uno shampoo o di un candidato politico. E non ci è voluto molto per gli utenti di modificare il loro comportamento in base al pulsante e dare priorità al contenuto che ha dato il maggior numero di Like.
Dopo i Like (che già esistevano su siti come Vimeo) sarebbe venuto il cuore di Instagram e TikTok, il retweet, ora trasformato in un repost, e altri quantificatori di popolarità. Lo stesso Facebook, che è mutato in Meta nell’ottobre 2021, ha subito cambiamenti. Nel 2016 le reazioni sono state ampliate e, oltre ai Like, sono stati offerti love, haha, wow, sad e angry. Nel 2019, Facebook ha testato la possibilità di nascondere i Like in Australia, quando già sapeva, come dimostrano i documenti trapelati che hanno portato Zuckerberg a sedersi davanti a una commissione investigativa del Senato degli Stati Uniti, che la sua invenzione era strumentale nel minare la salute mentale dei suoi utenti più giovani. Un decennio e mezzo dopo, alcuni degli ingegneri che hanno partecipato alla sua creazione, come Leah Pearlman, hanno espresso dubbi sul fatto che la sua creazione sia servita a riflettere la più profonda delle debolezze umane, la necessità di apprezzare, confrontare e competere. L’impatto finanziario e politico di tale quantificazione è incommensurabile.
Come siamo dopo 15 anni? Più tristi, più ansiosi, più distratti, più polarizzati e peggio informati. Ma, più volte al giorno, riceviamo convalide elettroniche che riscaldano il nostro cuore per un nanosecondo. La psichiatra e capo del dipartimento di dipendenza presso la Stanford University, Anna Lembke, ha detto che “I social media sono un modo per drogare l’esperienza sociale”: ricevere una convalida sotto forma di Like attiva una segregazione della dopamina, l’ormone della felicità, secondo diversi studi, maggiore di quella causata da un’interazione nella vita reale. Più quel bisogno viene attivato, più il cervello lo chiede, ma la ripetizione lo rende meno eccitante, quindi si finisce per aver bisogno di più per ottenere lo stesso piacere.
