Uno studio misura la caduta di rocce e ghiaccio nei due percorsi più frequentati verso il tetto d’Europa, restringendo i rischi principali in due punti neri (El Pais)
Antoine Rattin la scorsa estate si è rotto braccio rotto e ha avuto una brutta ferita sul viso, vicino alla tempia. Tutti si chiedevano cosa fosse successo alla guardia del rifugio Goûter, un passo quasi obbligato sulla strada per la cima del Monte Bianco (4.808 metri), e nessuno rimase sorpreso dalla sua risposta: “Ero al Grand Couloir…”. Le guide alpine conoscono questo gradino orizzontale di appena 100 metri di lunghezza che costituisce uno dei punti neri del massiccio. Attraversare questo corridoio implica esporsi a un gioco un po’ folle in cui devi evitare di essere trascinato o ucciso sulle rocce che rotolano lungo il pendio. Colpito da un blocco di roccia, Antoine Rattin è stato “sparato” a circa 15 metri di distanza in discesa, ma è stato in grado di fermarsi. I meno fortunati vengono prelevati dall’elicottero centinaia di metri più in là e portati all’obitorio.
Tra il 15 giugno e il 15 settembre, al culmine della stagione, una media di 21.350 persone hanno attraversato questo punto dal 2017, con una media annuale di 3,7 incidenti mortali. Antoine Rattin trascorre molte volte ogni estate nel luogo fatidico, così come molte guide di alta montagna, che fanno passare velocemente i loro clienti e investono pochi secondi nella traversata da una zona sicura all’altra. Sono i secondi più tesi dell’intera giornata, una tensione che si ripeterà al ritorno.
Tutti questi dati provengono da uno studio dell’Università della Savoia Monte Bianco che consente per la prima volta non solo di sviluppare un’analisi dei rischi che gli alpinisti assumono sui due itinerari più frequentati, ma di quantificarli. Ci sono due tipi principali di pericoli in montagna: oggettivo e soggettivo. Questi ultimi hanno il loro innesco nelle azioni e nelle decisioni degli alpinisti, così come in tutti gli errori (logistica, conoscenza, preparazione fisica, sovrastima della loro capacità, scarsa attrezzatura, ecc.) che possono commettere.
I pericoli oggettivi si riferiscono al terreno e, sebbene sia possibile prevenirne l’impatto in una certa misura, è un rischio da assumere quando si pratica qualsiasi tipo di attività sulla montagna: scivoli di roccia, scivoli di neve, tempeste, fulmini, crepe nei ghiacciai… La via più frequentata per raggiungere la vetta del Monte Bianco è la Voie Royale, che passa attraverso il Refuge de Goûter. Il secondo, noto come Trois Monts, attraversa le pendici del Mont Bianc du Tacul e Mont Maudit prima di raggiungere il tetto delle Alpi. Le condizioni termiche hanno un’influenza diretta sulla frequenza e la quantità di frane mentre non influenzano affatto la caduta di seracchi (masse di ghiaccio) che minacciano coloro che attraversano il versante nord-nord-ovest del Mont Bianc de Tacul. In quest’ultimo scenario, i seracchi possono cadere in qualsiasi momento, mentre le fasce orarie meno pericolose sono tra le 2 del mattino e mezzogiorno. L’attività aumenta in seguito ed è critica tra le 18 e le 19 ore del pomeriggio. Queste informazioni sono fondamentali per consentire agli scalatori di ridurre l’esposizione al rischio.
Per conoscere la frequenza delle cadute di pietre nel 2019 sono stati installati un dispositivo sismico e un sensore che ha raccolto il dato dell’afflusso degliu alpinisti: ogni 37 minuti c’era una grande caduta di massi, e le dimensioni del fenomeno crescevano verso la fine della stagione estiva. Gli scienziati ricordano che le condizioni e la pericolosità di entrambi gli scenari sul Monte Bianco si deterioreranno in futuro: il permafrost (strato di terreno permanentemente congelato) della parete ovest dell’Ago di Goûter è più debole ogni anno e il suo degrado sta per accelerare. Il riscaldamento del ghiaccio Tacul, d’altra parte, potrebbe accelerare il suo cracking e la caduta delle masse di ghiaccio.
