Ha percorso da sola 8.000 chilometri da Dunkerque a Nuova Delhi, superando pericoli e avversità: quella di Dervla Murphy è la storia di una grande avventuriera (Abc)
L’irlandese Dervla Murphy aveva 32 anni e sognava di fare un viaggio da quando era bambina. Partì con 63 sterline in tasca, uno zaino e un sacco a pelo per attraversare il continente europeo nel rigido inverno del 1962 e arrivare nell’estate dell’anno successivo agli altopiani dell’Afghanistan a temperature soffocanti. Poi si è recata nella capitale dell’India, dove è rimasta per un breve periodo perché, invitata da una sorella del Dalai Lama, si è stabilita per cinque mesi nel campo profughi tibetano di Dharamsala. Il viaggio di un anno è stato una prova della sua fermezza di carattere. Portava nel suo bagaglio una piccola pistola che aveva imparato a maneggiare giorni prima della sua avventura. Andava da sola e dormiva all’aperto quando non riusciva a trovare riparo. È stata attaccata da un branco di lupi in una foresta in Jugoslavia, derubata da banditi mentre attraversava l’Iran, molestata da insetti e malattie e colpita alle costole in Afghanistan. Ma è stata anche accolta da un principe urdu in Pakistan e goduto dell’ospitalità delle città che ha attraversato.
Dervla Murphy viaggiava su una bicicletta battezzata con il nome “Rocinante” in omaggio a Don Chisciotte, un personaggio con cui si identificava per il suo spirito errante. Le vicissitudini della sua avventura sono state raccolte in diversi libri. Dervla, che ha avuto una figlia con un editore irlandese, è rimasta single fino alla sua morte nel 2022, quando aveva compiuto 90 anni. Era una donna irriverente, che disprezzava le convenzioni sociali e aveva un radicato senso di indipendenza. Alta, forte e con una voce profonda, la sua personalità è stata fraintesa in un paese cattolico come l’Irlanda. Quando compì 18 anni, Dervla iniziò a viaggiare in bicicletta, a piedi e in autobus, a volte da sola e a volte con altri amici, attraverso l’Inghilterra, la Francia, il Belgio e la Germania. Nel 1966, Murphy fece il suo primo viaggio in Africa. Esplorò l’Etiopia su un mulo, attraversando zone di guerra. Un altro dei suoi numerosi viaggi è stato in Camerun, le cui strade ha viaggiato a cavallo.
L’avventuriera irlandese ha collaborato con Save the Children e altre associazioni umanitarie e a promosso un dialogo tra cattolici e anglicani in Irlanda alla fine degli anni ’70 impegnandosi anche nella lotta contro l’AIDS, che la portò in Kenya e Zimbabwe negli anni’ 90.
