Una bocca confessa molto, e non solo con i silenzi o il trucco delle labbra, anche con i batteri che ospita… (El Pais Semanal)
Una bocca comunica molto, e non solo con le parole. Anche con gesti e segnali, con movimenti maliziosi. Ci sono bocche che si lamentano, che si meravigliano delle cose, e bocche chiuse, truccate, insolenti, giocose e aperte allo stupore. Ci sono quelle che sentono, che assaggiano, fumano, viaggiano o sussurrano. Ci sono bocche che insultano o sparano sciocchezze. Ci sono bocche che mentono, che minacciano, che cercano colpevoli e tradiscono. Bocche piccole e grandi, giovani e brillanti. Ci sono esperti e ci sono pieni di stupidità. Che disegnano illusioni, che consolano, che riconciliano e che accarezzano con le parole. Ci sono bocche che si baciano e ci sono baci artistici, baci politici, baci selfie e baci come quello nell’immaginario collettivo tra il leader sovietico Breznev e il presidente della RDT Honecker, una delle scene iconiche del ventesimo secolo, immortlato sul Muro di Berlino.
Perdere frammenti come quel primo bacio tra la nebbia dell’oblio o non riconoscere le labbra da baciare è la situazione inquietante affrontata da molti pazienti con patologie neurodegenerative. È interessante notare che ci sono prove crescenti che collegano la malattia parodontale e l’Alzheimer che una volta erano collegati al contrario, quando si presumeva che la perdita dei denti fosse un effetto della demenza. Sembra che uno squilibrio nella flora orale, con una percentuale significativa di batteri nocivi, rafforzi le possibilità di predire l’Alzheimer, anche decenni prima che compaiano i sintomi della malattia. Quello che sappiamo è che le coppie conviventi di solito hanno batteri orali simili. Forse per condividere uno stile di vita simile, forse per baciare. Uno studio sulla rivista “Microbiome” ha affermato che un bacio appassionato trasferisce circa 80 milioni di batteri.
Alcune persone trovano l’origine del bacio nel gesto di passare il cibo masticato ai bambini. Prima dell’uso di frantoi o mulini a mano, il modo per schiacciare il cibo era masticarlo. Con le braccia occupate, la madre può solo trasferire il cibo trasformato dalla bocca, che, quando entra in contatto con le labbra del bambino, attiva un riflesso di suzione come durante l’allattamento. Nei siti di Atapuerca e di Dmanisi in Georgia è stato documentato che quegli antenati masticavano il cibo di coloro che, convalescenti o disabili, non potevano farlo. In pratica, una bocca confessa molto, anche con i batteri che ospita, che detengono conoscenze chiave su alcuni eventi dello sviluppo della nostra specie. Sono stati scoperti microbi presenti tra i denti di Homo sapiens e Homo neanderthalensis, che si sono adattati a diete ricche di amido in una fase iniziale dell’evoluzione. A dire il vero, i batteri orali di entrambe le specie sono quasi indistinguibili, il che sembra dimostrare la stretta relazione che avevano tra loro. Gli studi indicano che tra l’1,8% e il 2,6% del genoma nucleare negli esseri umani moderni non africani proviene da uomini di Neanderthal.
