(New York Times) Una mostra al Musée du Quai Branly di Parigi, “Zombies: Death Is Not the End?” (aperta fino al 16 febbraio 2025) ci racconta verità e miti sugli zombi.
I mostri non morti, gli zombi (parola derivante dalle origini africane, “nzambi”, che indicava uno spirito senza corpo) che conosciamo dai film e dalla TV sono distorsioni di una figura che ha radici nelle pratiche religiose di Haiti. Si tratta in realtà un gruppo di persone nell’Haiti odierna, circa 50.000 individui, che non sono mai morti, spiega la mostra aperta fino al 16 febbraio 2025 al Musée du Quai Branly di Parigi, “Zombies: Death Is Not the End?”. Molti di loro sono stati sottoposti a una forma di punizione religiosa nota come zombificazione: drogati, sepolti vivi, poi riesumati in uno stato di torpore e ridotti in schiavitù. L’idea occidentale dello zombi come cadavere resuscitato è una fantasia propagata dalla cultura popolare occidentale, sostengono i curatori della mostra, dedicando un’intera sezione ai film, alla musica, ai fumetti e ai romanzi che hanno mantenuto viva questa fantasia.
Ma uno dei costumi di Halloween più venduti su Amazon quest’anno è stato un costume da zombi di lusso. Progettato per ragazzi dai 3 ai 16 anni, presenta una maglietta strappata che rivela le ossa di plastica dello zombi, un cappuccio sopra una maschera scheletrica e include un’ascia. Questo costume rappresenta gli zombi che conosciamo dai film e dalla TV: creature spaventose che erano persone morte e sono tornate in vita. Tuttavia, secondo la mostra questa rappresentazione è una distorsione. Charlier, un antropologo e archeologo, ha menzionato l’esempio del video “Thriller” di Michael Jackson, in cui i morti risalgono dalle tombe. Ha dichiarato che lo scopo della mostra al Quai Branly è “fermare questi cliché, questi stereotipi, queste caricature della cultura del Voodoo in generale e di Haiti in particolare.” Non sarà facile. Sono stati prodotti circa 600 film sugli zombi dal 1920, più della metà nel XXI secolo, secondo il libro del 2017 “Zombies in Western Culture.” Tra questi c’è “World War Z” (2013), interpretato da Brad Pitt, che ha incassato oltre 500 milioni di dollari.
Per decostruire i miti occidentali sugli zombi che spesso raffigurano il Voodoo come una forma di stregoneria, la mostra inizia introducendo i visitatori alla religione Voodoo praticata oggi dalla maggioranza degli haitiani. I visitatori possono vedere il tempio ricostruito di un sacerdote Voodoo. All’interno, vasi di terracotta, amuleti di metallo, statuette e immagini incorniciate circondano un palo centrale rosso brillante, o “poteau mitan,” che simboleggia i legami tra vivi, morti e divinità. La zombificazione è una forma di “giustizia parallela” inflitta nelle montagne e nelle campagne haitiane a coloro che hanno commesso crimini come lo stupro o il furto di terreni altrui, ma che sono sfuggiti al sistema giudiziario. Avvocati e giudici corrotti in Haiti a volte concedono terreni di un contadino a una terza parte. Il contadino defraudato si rivolge quindi a una corte parallela poiché nella cultura haitiana la terra è considerata sacra: per i discendenti degli schiavi rinunciare alla terra significa rinunciare alla tua libertà.
Una volta che una persona viene scelta per la zombificazione, polveri e veleni derivati da piante e animali vengono segretamente applicati alla sua biancheria intima o alle scarpe, così che le tossine penetrino nella pelle della vittima. Ore dopo il contatto con il veleno, il cuore della persona rallenta quasi fino a fermarsi, e sembra aver smesso di respirare. In questo stadio, viene dichiarata morta e sepolta. Al calare della notte, uno stregone apre la tomba e la bara, portandola in un luogo lontano dove è costretta in schiavitù. La privazione di sale e le droghe psicotrope la mantengono in uno stato vegetativo. La zombificazione è condotta da società segrete in Haiti, principalmente i Bizango, che convocano la vittima per udienze in tribunali pieni di grandi bambole ed effigi che rappresentano giudici e sono progettate per intimidire la vittima. Un insieme di questi oggetti, prestati da diversi santuari haitiani, è esposto in una sezione buia della mostra. Coperti di tessuto rosso e nero, sono fatti di bottiglie, corna di mucca, giocattoli, teschi umani e frammenti di vetro.