La temperatura ideale è più alta di 2 gradi per le donne, colpa della termogenesi, il meccanismo con cui produciamo calore (Marianne)
Ormoni e muscolatura non smettono mai di dire l’ultima parola in materia di uguaglianza. È una scena comune che si ripete inesorabilmente ogni anno. Siamo a luglio, tutto è tranquillo nell’open space climatizzato. E poi… la regolazione della temperatura rompe l’armonia che regnava fino a quel momento. Questi signori (poco preoccupati per il cambiamento climatico) bloccano il termostato a 23°C, senza preoccuparsi del comfort delle loro colleghe che si lamentano di avere freddo come in inverno. Nessuno ne ha colpa: uomini e donne hanno effettivamente una percezione diversa del freddo, e questo per diverse ragioni. La temperatura ambiente ideale non è la stessa per tutti: sarebbe superiore di 2°C per le donne. Secondo gli studi, si situa tra i 22 e i 24°C per gli uomini, contro i 24,5 e i 26°C per le donne. È colpa della termogenesi, il meccanismo con cui produciamo calore. Una sorta di borsa dell’acqua calda integrata, la cui intensità varia tra i due sessi.
In sé, i meccanismi di termoregolazione sono gli stessi, ma differiscono in termini di efficacia e capacità. Questi meccanismi sono due. Il primo è il brivido: i muscoli si contraggono involontariamente per liberare una significativa energia muscolare sotto forma di calore. Tuttavia, anche a riposo, gli uomini hanno una massa muscolare più elevata che aumenta il metabolismo basale. Consumano quindi più energia, anche solo tremando. E più energia significa più calore. Al contrario, le donne hanno più grasso. Questo aumenta la distanza tra i muscoli e la pelle. Il calore generato dai muscoli impiega più tempo a raggiungere i termorecettori sulla superficie dell’epidermide. Logicamente, i vasi sanguigni che trasmettono il calore dai muscoli alla superficie della pelle devono anche percorrere una distanza maggiore fino alle estremità. Ma non sono semplici intermediari: sono anche responsabili del secondo meccanismo, la vasocostrizione, per cui si contraggono per limitare l’afflusso di sangue alla periferia e preservare il calore nel nucleo centrale per riscaldare gli organi prioritariamente. È per questo che le donne hanno spesso le mani fredde.
Gli ormoni femminili, in particolare gli estrogeni, favoriscono questo fenomeno di vasocostrizione a livello delle estremità, ispessendo il sangue. Questo spiega perché uomini e donne hanno in media la stessa temperatura corporea di circa 37°C, ma l’epidermide delle donne mostra fino a 3°C in meno rispetto a quella dei loro colleghi maschi quando è esposta al freddo, secondo uno studio pubblicato su “The Lancet”. Inoltre, dopo la fase di ovulazione, il rilascio di progesterone contribuisce al riscaldamento della temperatura interna di circa 0,3-0,7°C, rendendo il corpo più sensibile al freddo esterno. Questo spiega perché le donne sono più soggette ai brividi prima delle mestruazioni. Anche negli uomini, gli ormoni possono aumentare la temperatura. I ricercatori dell’università di Lille hanno dimostrato che il testosterone inibisce la proteina canale TRPM8 che percepisce il freddo tramite i terminali nervosi sotto la pelle. Con la diminuzione del livello di testosterone con l’età, questo spiegherebbe perché gli uomini anziani sentono di più il freddo rispetto ai giovani. Sapendo che la maggior parte degli impianti di climatizzazione sono calibrati sul profilo di un uomo di quarant’anni che pesa 70 kg, ora le signore sanno perché si ritrovano a tremare in piena estate.
