Un libro inglese spiega perché le relazioni omosessuali hanno conosciuto nei secoli momenti di diversa accettazione sociale ma anche grandi rischi (The Times)
“Forbidden Desire in early modern Europe, Male-Male Sexual Relations 1400-1750” è l’interessantissimo libro di Noel Malcolm sull’amore omosessuale quando era premesso o negato a secondo di religione e volere dei regnanti. Ad esempio, possiamo tutti convenire che fissare un vescovo nudo è un comportamento difficilmente accettabile, ma la questione merita un contesto morale più ampio. Chi meglio della Compagnia di Gesù, famosa per la sua competenza in teologia morale, può consigliarci? A questo proposito, Padre Tomás Sanchéz (1550-1610) commentò che se gli uomini osservavano altri uomini nuotare, non era peccato mortale a meno che l’osservatore non mostrasse una forte propensione alla sodomia o se l’osservazione violasse la gerarchia sociale, un esempio ovvio erano le persone comuni che guardavano nuotare i vescovi. Questo è uno dei piaceri incidentali rivelati dall’analisi erudita di Noel Malcolm su ciò che è più convenientemente definito “sodomia” tra il XIV e il XVIII secolo in Europa e nel Mediterraneo.
Storici imbarazzati hanno a lungo trascurato l’argomento. Ricerche adeguate hanno dovuto attendere gli anni ’80 e gli sforzi di tre studiosi gay: Michel Foucault, John Boswell e Alan Bray. Come molti pionieri che aprono un nuovo campo di indagine, tutti e tre hanno commesso molti errori, il loro coraggio intellettuale intrecciato con scelte personali. Negli ultimi decenni è stato fatto di meglio e il libro di Malcolm riassume i risultati, aggiungendo la sua esperienza nel Mediterraneo orientale. In dettagli straordinariamente vasti, rivela un particolare modello di comportamento omosessuale maschile rilevabile per tre millenni nella regione del Mediterraneo e nell’Asia occidentale che non assomiglia a ciò che l’Occidente moderno chiama omosessualità. Questo comportamento coinvolgeva partner maschili di età disuguale che dovevano anche dormire con donne e sposarsi. Il partner più giovane, sessualmente passivo, era un adolescente, oggetto d’amore fino a quando non iniziava a comparire la barba (più tardi nella maggior parte delle società rispetto ai giorni nostri). Una volta comparsa la barba, il giovane diventava adulto e quindi partecipava attivamente con qualche junior e si muoveva verso il matrimonio eterosessuale e l’istituzione della propria famiglia. Accanto a ciò, una piccola minoranza di uomini rimaneva in un’identità omosessuale per tutta la vita, ma nel modello mediterraneo tali uomini erano oggetto di derisione o ostilità.
Questo sistema faceva parte dell’iniziazione all’età adulta maschile nella Grecia classica, e nel mondo Romano era allo stesso modo parte dell’identità maschile. Il giudaismo non lo apprezzava affatto, e ciò fu perpetuato nelle brusche osservazioni di passaggio di Paolo di Tarso; questo, e non “l’omosessualità”, è ciò che viene denunciato nella Bibbia cristiana. La denuncia portò nell’era delle Crociate dell’Europa medievale al rogo per i “sodomiti”, sebbene ciò non facesse molto per fermarne l’attività. Anche il Corano è maldisposto verso l’attività omosessuale, ma in contrasto con l’aumento dell’ostilità tra i cristiani, l’amore per i ragazzi adolescenti guadagnò un’accettazione complessa tra i musulmani. Dopo tutto, anche il Corano promette che tra le delizie del paradiso ci sono a disposizione giovani uomini. Quindi un importante testo persiano dell’XI secolo, il Qabusname, raccomandava il sesso con le donne in inverno, ma con i ragazzi in estate, un atto evidentemente non così dipendente dal calore sotto l’equivalente iraniano del piumone.
Poi, nel XIX secolo, ci fu una svolta completa: le attitudini omofobe cristiane occidentali si diffusero nell’Islam in reazione al successo militare europeo. Molta poesia islamica amata dovette essere rapidamente cambiata di genere. L’omofobia nell’Islam moderno è un rifiuto delle usanze musulmane tradizionali. Il particolare valore del racconto di Malcolm è la sua dimostrazione che questo antico stile mediterraneo di relazione uomo-uomo non si trovava nel nord Europa medievale al di fuori di istituzioni omosessuali chiuse come prigioni, monasteri, navi o scuole. Ciò che chiaramente esisteva al nord, ma non su una scala simile, era l’identità omosessuale a vita che giaceva al di fuori delle regole non espresse della società mediterranea. Malcolm per chiarire questo demolisce molto pensiero pigro tra gli storici. Egli sottolinea che le famiglie del nord Europa non erano come quelle della regione mediterranea, essendo più simili a quelle della società occidentale moderna con nuclei familiari composti solo da due generazioni: genitori e figli. Malcolm sostiene che le relazioni omosessuali così prominenti nella vita di Giacomo VI e I di Scozia e Inghilterra non avevano un elemento fisico. Sostiene che la comparsa improvvisa intorno al 1700 a Londra e ad Amsterdam di qualcosa che assomiglia all’omosessualità maschile potrebbe derivare da un significativo cambiamento sociale in Inghilterra e nei Paesi Bassi. Non solo il sesso maschile-maschile guadagnò una nuova visibilità, ma emersero anche nuove affermazioni di uguaglianza femminile. Iniziò anche un bizzarro quarto di millennio di paranoia sulla masturbazione (non qualcosa che aveva molto preoccupato le culture precedenti).
Nell’Europa del XVII secolo solo l’Inghilterra e i Paesi Bassi raggiunsero la capacità di sfamare la loro popolazione: la loro agricoltura divenne così efficiente che la gente non affrontava più la fame in un cattivo anno. Una volta che c’era cibo in eccesso, ciò liberava denaro per altre merci: entrambi i paesi divennero anche le economie più avanzate dell’Europa in manifattura e commercio, le loro città e paesi si espandevano di conseguenza. Anche le persone abbastanza povere potevano godere della sensazione di acquistare più beni di quanti ne avessero strettamente bisogno. Il tempo libero risultante, il denaro risparmiato e i beni durevoli potrebbero sembrare tutti banali secondo gli standard moderni, ma in precedenza erano stati limitati a una piccola élite privilegiata. Una cultura del consumo rappresentava più che l’acquisto di beni: risvegliava una più ampia consapevolezza psicologica di fare scelte, in ultima analisi, sulla propria identità personale. Ora una gamma sociale molto più ampia di individui iniziò a decidere come vivere e chi volevano essere piuttosto che accettare ruoli che il loro principe o chiesa diceva loro che dovevano assumere
Un ultimo avvertimento: se si pensa alla sodomia nella penisola iberica rinascimentale, era consigliabile il Portogallo piuttosto che la Spagna. L’Inquisizione portoghese era più precisa, per non dire pedante, dell’Inquisizione spagnola. Investigando un presunto caso di sodomia reciproca, gli inquisitori portoghesi si informavano con cura se l’atto in questione fosse sesso anale penetrativo con eiaculazione o semplicemente attrito interfemorale tra le due parti offensive. Quest’ultimo, hanno opinato piuttosto correttamente, non costituiva sodomia e quindi era al di fuori della loro giurisdizione legale. Altrimenti si trattava di bruciatura sul rogo.
