Gli antichi Egizi le apprezzavano, mentre i pazienti medievali le sopportavano a malapena. La popolarità delle docce ha avuto alti e bassi nel corso dei secoli ma ha cambiato il nostro modo di lavarci (Guardian)
Che i nostri antenati si trovassero sotto le cascate o si versassero brocche d’acqua sulla testa, il piacere di fare una doccia rinfrescante è qualcosa che gli esseri umani hanno apprezzato per migliaia di anni. Le prove delle abluzioni sotto le cascate sono state lavate via dal tempo, ma la storia ci offre molte affascinanti intuizioni su come siamo passati dai bagni pubblici alle sofisticate docce di oggi. Incredibile ma vero, solo negli ultimi 50 anni molte persone hanno potuto fare la doccia a casa, eppure gli antichi Egizi ricchi godevano di questo lusso migliaia di anni fa. Gli scavi nei palazzi lungo il Nilo hanno rivelato resti di stanze da doccia dove il bagnante poteva stare su una lastra di pietra con un drenaggio mentre lui o un servitore gli versavano l’acqua sulla testa. Anche i Romani, sebbene più noti per il loro amore per i bagni, sapevano qualcosa sulle docce: le abluzioni con acqua termominerale sono menzionate nei testi medici antichi. I clienti delle terme romane di Bourbon-Lancy, nel dipartimento di Saône-et-Loire, nella Francia centrale, potrebbero aver goduto di tale trattamento come suggerito dalla scoperta di tubi nelle parti superiori di alcune pareti dei bagni.
Da quei tempi antichi, l’interesse per i poteri curativi dell’acqua non è mai veramente svanito. Nel tardo medioevo e all’inizio dell’età moderna, le docce erano uno dei trattamenti che i medici in Italia prescrivevano ai loro pazienti in visita alle terme come i secchi da doccia rialzati da cui l’acqua poteva essere diretta sulla testa o sulle spalle. A volte, i pazienti indossavano elmetti di legno con buchi, forse per ridurre l’impatto del getto. La procedura doveva essere piuttosto spiacevole, come molti lamentavano, incluso Federico Gonzaga, marchese di Mantova, che disse che ogni sessione di un’ora sembrava mille volte più lunga. È chiaro che le docce non sono sempre state l’esperienza beata che ci aspettiamo oggi. Il Royal College of Physicians di Edimburgo menziona in un articolo che le prescrizioni del XVIII secolo potevano includere il bagno in doccia o, come scrisse un destinatario: “bagno freddo di secchi d’acqua gettati su di me dalla testa ai piedi”. Si dice che la prima doccia brevettata sia stata inventata nel XVIII secolo da William Feetham, un fabbricante di stufe di Londra. Il dispositivo prevedeva l’uso di una pompa a mano per inviare acqua fredda a un serbatoio sopra la testa del bagnante, che poi cadeva attraverso fori prima di essere ricircolata, e così nacque il flusso di un’idea.
Ma fu solo nel 1872 che arrivò qualcosa di più simile alla doccia che conosciamo oggi. François Merry Delabost, un medico carcerario di Rouen, in Francia, cercava di ridurre le malattie tra i detenuti quando ebbe l’idea di lavarli con acqua calda per mantenerli puliti. Per limitare la quantità d’acqua usata, creò un soffione per doccia a pioggia, e così spesso è citato come l’inventore della doccia moderna.
