(New York Times) Il concetto di “bere moderato” varia a seconda di chi lo definisce e del Paese in cui ci si trova. Importante è ridurre il consumo di alcol per una vita più lunga e sana
Negli ultimi anni, le morti legate all’alcol sono aumentate e si è intensificata l’attenzione sui rischi per la salute connessi al consumo di alcol. Di conseguenza, gli appelli a limitare il consumo di alcol a livelli moderati sono diventati sempre più pressanti. Ma cosa significa esattamente bere moderatamente? Negli Stati Uniti, il bere moderato è definito come un drink o meno al giorno per le donne e due drink o meno al giorno per gli uomini. Tuttavia, questa definizione varia da nazione a nazione, e le nuove ricerche sui danni alla salute causati dall’alcol stanno mettendo in discussione le linee guida esistenti. In passato, gli esperti credevano che bere poco o moderatamente fosse benefico per la salute, basandosi su studi che mostravano come le persone che bevevano moderatamente vivessero più a lungo rispetto a chi si asteneva dall’alcol o beveva in modo eccessivo. Tuttavia, questi benefici sembravano scomparire dopo i due drink al giorno per le donne e tre per gli uomini. Ma queste conclusioni si basavano su analisi dei dati che presentavano diversi problemi metodologici. Uno dei principali errori era che molte persone che non bevevano lo facevano a causa di problemi di salute preesistenti, mentre chi consumava alcol moderatamente tendeva ad avere stili di vita più sani. Questo creava l’illusione di benefici legati al bere moderato, quando in realtà non era l’alcol a migliorare la salute, ma i fattori di stile di vita correlati.
Un metodo più recente per valutare i rischi si concentra esclusivamente sui decessi causati direttamente da condizioni legate all’alcol, come la cirrosi epatica, l’avvelenamento da alcol, la pancreatite e alcuni tipi di cancro. Questo approccio riduce il rischio di distorsioni e confusione nelle analisi. Utilizzando questo metodo, gli esperti hanno scoperto che i livelli di consumo a basso rischio prevedono quantità di alcol inferiori rispetto a quelle attualmente consigliate da molti Paesi, inclusi gli Stati Uniti. Tuttavia, non è ancora chiaro a quale livello di consumo l’alcol inizi a danneggiare la salute e quale sia un livello di rischio accettabile. Alcuni Paesi hanno già rivisto le proprie raccomandazioni. L’Australia e la Francia, ad esempio, ora consigliano di non superare i 10 drink a settimana per entrambi i sessi, riducendo i limiti precedenti. In Canada, le linee guida sono ancora più severe: il bere a basso rischio è definito come non più di due drink totali a settimana, indipendentemente dal sesso.
Nonostante la tendenza a stabilire un limite unico per entrambi i sessi, alcuni esperti sostengono che linee guida separate siano ancora appropriate. Le donne sono più vulnerabili agli effetti negativi dell’alcol rispetto agli uomini, anche a parità di consumo: il rischio di danni al fegato, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro è maggiore per le donne. Questa differenza potrebbe derivare in parte dalle dimensioni corporee, ma anche a parità di peso e altezza, una donna avrà una concentrazione di alcol nel sangue più alta rispetto a un uomo. Questo perché l’alcol non si distribuisce nei tessuti adiposi, e le donne hanno una maggiore percentuale di grasso corporeo. Inoltre, le donne metabolizzano l’alcol meno efficacemente rispetto agli uomini, il che fa sì che l’alcol rimanga nel loro organismo più a lungo, aumentando i rischi di danno.