Le pietre preziose colorate brillano nella lotta con i rivali coltivati in laboratorio. I prezzi di rubini ed smeraldi si mantengono, ma le pietre artificiali frenano la domanda di diamanti (Financial Times)
Le pietre preziose colorate sfidano il calo dei prezzi dei diamanti poiché i consumatori guardano oltre le pietre artificiali più economiche verso gioielli più personalizzati e così mentre il settore dei diamanti si difende da un’ondata di “equivalenti” coltivati in laboratorio e lotta con una debole domanda di lusso globale, i prezzi di altre pietre preziose si sono mantenuti sui mercati. Anelli e collane tempestate di rubini, smeraldi e zaffiri stanno aumentando di valore, aiutati dalle approvazioni di influencer sui social media e celebrità come Halle Berry e Kate Middleton, la principessa del Galles.
Le preferenze dei consumatori sono cambiate sostanzialmente, la perfezione ha lasciato spazio all’espressione creativa e individuale. Le persone che guardavano ai diamanti come sinonimo di classe stanno migrando verso le pietre preziose colorate. Non esiste un prezzo di riferimento per questo tipo di gemme a causa dell’unicità di ogni pietra, tuttavia Gemfields, il più grande estrattore al mondo di pietre colorate, ha triplicato la produzione nella sua miniera di smeraldi Kagem in Zambia partendo da più di 30 milioni di carati all’anno dal 2009 con ricavi da quell’asset otto volte superiori nel 2023 e arrivando a circa 90 milioni di dollari.
Nell’ultima asta di rubini di Gemfields — considerata la vendita più importante al mondo — a Bangkok in dicembre, le vendite sono aumentate marginalmente rispetto all’anno scorso a 69,5 milioni di dollari.
Tuttavia, il valore medio per carato è salito a 290 dollari rispetto ai 154 dollari di un anno fa, i prezzi all’ingrosso per l’acquisto di zaffiri sono aumentati del 12%, gli smeraldi del 13% e i rubini del 17% in media ogni anno dal 2020 poiché l’offerta fatica a stare al passo con la domanda che è diventata “incandescente”. Questo mercato in forte espansione contrasta con un marcato calo molto più ampio dei diamanti, poiché le pietre estratte lottano di fronte alla concorrenza delle alternative coltivate in laboratorio. De Beers, il più grande produttore di diamanti al mondo per valore, ha venduto 110 milioni di dollari di gemme nella sua decima e ultima vendita del 2023, in calo dai 417 milioni di dollari dell’anno precedente, mentre l’India ha sospeso le importazioni di diamanti grezzi per due mesi da ottobre per proteggere i suoi produttori da un’eccesso di offerta.
Le vendite di smeraldi e zaffiri hanno salvato il settore delle pietre preziose e si stima che il mercato delle gemme colorate raggiungerà i 5 miliardi di dollari entro il 2030, rispetto ai 2 miliardi di dollari nel 2012 mentre il mercato del diamante grezzo naturale è fermo a 15 miliardi di dollari da allora. Lo stallo è in parte dovuto al fatto che mentre alcuni produttori possono cercare di limitare l’offerta e gestire i livelli di stock, altri continuano a produrre grandi volumi. Un ulteriore danno deriva dal fatto che la malattia del mercato dei diamanti naturali ha messo in discussione la sua capacità per gli investitori di fungere da riserva di valore e da protezione contro l’inflazione poiché affronta anche una sfida a lungo termine di una forte offerta di alternative coltivate in laboratorio. Al contrario di quanto avvenuto per le gemme colorate che hanno affrontato la stessa minaccia dagli anni 1890, quando il chimico francese Auguste Verneuil creò il primo rubino sintetico.
