Il 2023 è stato un anno altalenante per le case d’aste e le gallerie, ma un aumento dei beni di lusso e delle vendite di celebrità ha offerto un sollievo (Financial Times)
Lo sfondo geopolitico tumultuoso e la malinconica economia generale hanno influito sull’andamento delle aste internazionali di opere d’arte anche se in controtendenza ci sono l’aumento dei beni di lusso e dalle vendite di celebrità. Per le tre principali case d’aste – Christie’s, Sotheby’s e Phillips – le cui vendite dipendono pesantemente dal mercato dei beni con un valore superiore a 10 milioni di dollari, lo sfondo inquietante ha contribuito a una diminuzione complessiva del 18% a 11,2 miliardi di dollari. Sebbene i numeri siano stati influenzati dalla strabiliante somma di 1,6 miliardi di dollari realizzata da Christie’s New York nella vendita della collezione di Paul Allen, co-fondatore di Microsoft, tutte e tre le case hanno registrato cali di entrate in quasi tutte le regioni. Gli Stati Uniti e la Francia sono stati i più colpiti, con cali del 27% e del 24% rispettivamente, seguiti dal Regno Unito, in calo del 16%. Le vendite all’asta in Cina sono diminuite del 3%, rendendola il secondo mercato più grande in questo settore nel 2023, dopo gli Stati Uniti.
Il prezzo più alto del 2023 è stato ottenuto da Sotheby’s, che ha venduto “Femme à la montre” di Pablo Picasso (1932) per 121 milioni di dollari (139,4 milioni di dollari con le commissioni), in linea con le aspettative. È stata l’unica opera a superare i 100 milioni di dollari nel 2023, anche se un Gustav Klimt dei suoi ultimi anni, “Lady with a fan” (1917-18), è stato venduto per 108,4 milioni di dollari e Christie’s ha riportato una vendita privata ben al di sopra dei 100 milioni di dollari. Le vendite deludenti includono quelle della coppia di miliardari cinesi Liu Yiqian e Wang Wei da Sotheby’s a Hong Kong. Qui, opere di David Hockney, Zao Wou-Ki e Yayoi Kusama sono state tra gli artisti invenduti, mentre il ritratto di Amedeo Modigliani “Paulette Jourdain” (1919), acquistato per 42,8 milioni di dollari nel 2015, è stato venduto per l’equivalente di 30 milioni di dollari in ottobre. Questa asta è stata un esempio estremo di come le vendite di proprietari singoli e le vendite di eredità, che hanno dato brio al mercato negli ultimi anni, stiano cominciando a perdere il loro splendore.
Uno spostamento temporale del momento delle vendite più importanti, per distribuire l’offerta durante l’anno, potrebbe aiutare. Al momento, il 50% del valore proviene solo da due mesi. Contrariamente alla tendenza nel 2023, anche se partendo da una base più piccola, c’è stata Bonhams, una casa d’aste specializzata in una gamma più ampia di opere d’arte a prezzi più bassi e che ha investito pesantemente nella sua presenza online negli ultimi anni. La varietà delle categorie sembra andare d’accordo con gusti sempre più ampi. Tra i primi 10 prezzi di Bonhams nel 2023 c’era la spada da camera da letto del XVIII secolo di Tipu Sultan (14 milioni di sterline) e un dipinto del 2014 di Yoshitomo Nara (“Three Stars”, 3,9 milioni di sterline).
Le auto d’epoca si sono rivelate vincenti da Bonhams e Sotheby’s nel 2023, mentre i beni di lusso, tra cui borse e gioielli, hanno avuto il loro miglior anno di sempre da Christie’s. Un’area che è sempre più popolare è quella delle vendite di celebrità. Le offerte stellari del 2023 di Bonhams includevano la collezione personale dell’attore Roger Moore e l’asta dell’eredità della conduttrice Barbara Walters. Sotheby’s ha offerto la vendita di celebrità più prestigiosa dell’anno, con la sua asta da 40 milioni di sterline di 1.406 oggetti appartenuti al defunto frontman dei Queen Freddie Mercury. I maggiori guadagni sono stati ottenuti per gli oggetti personali, in particolare un pettine per baffi Tiffany in argento, stimato al prezzo di vendita al dettaglio di 400-600 sterline e venduto (per il valore aggiunto di essere stato di Mercury per 152.400 sterline).
Per il mercato, la sfida sarà come gestire l’abbassamento della fascia alta, che ha mascherato i problemi nelle fasce inferiori dalla crisi economica del 2008. Gli osservatori notano che anche senza altre sorprese crisi geopolitiche, ci sono molte “distrazioni” in arrivo, tra cui le elezioni negli Stati Uniti, in Russia, in India, in Germania e quasi certamente nel Regno Unito. Le case d’asta indicano la crescita dei nuovi acquirenti – che rappresentano il 35% dei clienti da Christie’s, con una grande percentuale di millennial e della Generazione Z – come fonte di fiducia cauta per la prossima stagione.
