I molti, troppi, problemi dei 737 Max hanno portato a 8 incidenti di volo e 350 morti (Bangkok Post)
Nel febbraio dello scorso anno, un nuovo aereo Boeing 737 Max della Southwest Airlines stava facendo uno dei suoi primi voli quando un sistema di stabilizzazione automatizzato sembrava non funzionare correttamente, costringendo i piloti a effettuare un atterraggio di emergenza subito dopo il decollo. Meno di due mesi dopo, un aereo Alaska Airlines 737 Max con otto ore di volo totale è stato messo a terra fino a quando i meccanici hanno risolto un problema con un sistema di rilevamento incendi. E a novembre, un motore su un 737 Max United Airlines appena consegnato si è spento a 37.000 piedi. Questi incidenti, che le compagnie aeree hanno comunicato alla Federal Aviation Administration, non sono stati ampiamente segnalati. Non c’erano indicazioni che qualcuno fosse in pericolo e non era chiaro chi fosse in ultima analisi responsabile di quei problemi. Ma dal 5 gennaio, quando una sezione della fusoliera su un jet 737 Max 9 di Alaska Airlines di 2 mesi è esplosa a mezz’aria, episodi come questi hanno assunto una nuova risonanza, sollevando ulteriori domande sulla qualità degli aerei che Boeing sta producendo.
Diversi rapporti e interviste con esperti di sicurezza aerea e dipendenti Boeing attuali ed ex, dipingono un quadro preoccupante su una società a lungo considerata al vertice dell’ingegneria statunitense. Suggeriscono che Boeing sta lottando per migliorare la qualità anni dopo due incidenti di Max: 8 aerei in 2018 e 2019 con la morte di 350 persone. Il livello di esperienza della forza lavoro di Boeing è sceso dall’inizio della pandemia. Il processo di ispezione destinato a fornire un controllo vitale sul lavoro svolto dai suoi meccanici è stato indebolito nel corso degli anni. E alcuni fornitori hanno faticato ad aderire agli standard di qualità mentre producevano parti al ritmo che Boeing voleva. Sotto pressione per mostrare ai regolatori, alle compagnie aeree e ai passeggeri che la compagnia sta prendendo sul serio la sua ultima crisi, Boeing ha annunciato cambiamenti radicali alla sua leadership.
Dopo gli incidenti dei Max 8, Boeing si è concentrata maggiormente sulle cause di quei problemi: design e software difettosi. Un audit sulla produzione del 737 Max ha documentato dozzine di errori nelle pratiche di controllo qualità di Boeing. L’agenzia ha dato alla società tre mesi, o fino a circa la fine di maggio, per affrontare i problemi di controllo della qualità. E’ stato notato un cambiamento culturale a partire dal 2017, quando la società ha introdotto il Max: “Stavano cercando di aumentare la velocità dell’aereo e poi continuavano a scricchiolare, scricchiolare e scricchiolare per andare più veloce, più veloce, più veloce”.
Il Max è stato introdotto in risposta a un nuovo aereo a basso consumo di carburante del produttore europeo Airbus. Boeing ha aumentato la produzione da circa 42 Max jet al mese all’inizio del 2017 a circa 52 l’anno successivo. Quel ritmo è crollato praticamente a zero subito dopo il secondo incidente, in Etiopia, quando i regolatori di tutto il mondo hanno messo a terra l’aereo. I voli a bordo del Max sono ripresi alla fine del 2020 e la società ha iniziato ad aumentare di nuovo la produzione per evitare di rimanere ulteriormente indietro rispetto ad Airbus.
