All’origine di due disastri aerei nel 2018 e nel 2019 a causa di un difetto di progettazione, e ora questo aereo ha avuto un nuovo incidente, con una porta strappata via in volo. Una storia davvero travagliata (Aujourd’hui)
La lista degli incidenti fa venire i brividi. Due schianti e 346 morti nel 2018 e nel 2019, venti mesi di fermo e di cessazione della produzione successivamente, fori sul fusoliera nell’agosto 2023, bulloni allentati nell’ottobre scorso. Da quando è entrato in servizio nel maggio 2017, il Boeing 737 Max, il bestseller del costruttore aeronautico americano, ha avuto una serie di contrattempi. L’ultimo, a Portland (Oregon). Una porta di un 737 Max della compagnia Alaska Airlines, che trasportava 174 passeggeri, si è staccata ad un’altitudine di 4.900 metri. Mai un aereo ha avuto così tante calamità nella storia.
Il titolo del costruttore aeronautico è crollato a Wall Street L’Agenzia americana per la regolamentazione dell’aviazione civile (FAA) ha immediatamente ordinato l’ispezione di 171 modelli Max 9 sui 218 consegnati finora da Boeing in tutto il mondo. L’indagine per conoscere l’origine dell’incidente grave continua. Una cosa è certa: Boeing soffrirà ancora per questa storia. L’incidente riapre il dibattito sulla affidabilità dell’aereo anche perché l’azienda americana ha commesso diversi errori negli ultimi anni che potrebbero aver causato questi incidenti.
Bisogna tornare agli inizi del programma, anno 2010, per comprendere queste difficoltà.
A quel tempo, Boeing osservava il suo eterno rivale, l’europeo Airbus, annunciare l’arrivo dell’A320. Una rivoluzione nel settore dell’aviazione. Questo aereo a fusoliera stretta, più lungo rispetto all’A320, permette di volare più lontano e consumare meno carburante di un grosso aereo. Prima, la logica era semplice: viaggio corto, aereo piccolo; viaggio lungo, aereo grande. Ora, tutto è cambiato. Preso alla sprovvista dall’innovazione del suo concorrente, Boeing decide di rispondere lanciando il 737 Max trascurando i fondamentali nello sviluppo, cercando di imporre scadenze molto brevi, con carenze tecniche. Per velocizzare e ridurre i costi, Boeing ha scelto di utilizzare lo stesso fusoliera del 737 – in servizio da cinquant’anni – aggiungendovi nuovi motori. Ma più pesanti, con conseguenze sul comportamento dell’aereo.”
In particolare, il Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS), progettato per prevenire lo stallo dell’aereo sembra essere difettoso e causa dello schianto del volo Lion Air nell’ottobre 2018, seguito da quello di Ethiopian Airlines il 10 marzo 2019. Tre giorni dopo, le autorità di certificazione annunciano la sospensione del volo del 737 Max. Boeing investe miliardi di dollari per apportare modifiche all’aereo. Le autorità americane revocano la sospensione nel novembre 2020, seguite dalle autorità europee all’inizio del 2021. Nel frattempo, Boeing ha rivisto tutta la gestione e le linee di produzione per aumentare rapidamente il ritmo e recuperare i ritardi nelle consegne. La crisi sanitaria ha anche costretto la centenaria azienda a sospendere la produzione per un mese, portando al licenziamento di 30.000 persone e alla perdita di un vero know-how. Senza il sostegno dello Stato, l’azienda storica rischiava il fallimento.
L’azienda, sostenuta da Washington, subappalta tra l’altro tutta la produzione del fusoliera a Spirit AeroSystems, a cui anche Airbus esternalizza parte della produzione del suo A220 e di fatto non controllano più la progettazione dei loro apparecchi e perdono il controllo. Ciò comporta errori. Ad agosto 2023, Boeing nota problemi di progettazione su alcuni dei 737 Max: fori mal praticati da Spirit AeroSystem nella parte posteriore del fusoliera. Poi, bulloni allentati sul timone nell’ottobre scorso, prima della porta strappata. Il numero di subappaltatori, che ha raggiunto la cifra colossale di 17.000 nel 2020, spiega le difficoltà di produzione.
