La produzione globale di agrumi precipita a causa del clima e di una piaga batterica. E il risultato è che i prezzi sono balzati alle stelle. Sul mercato finanziario i futures sul succo d’arancia sono raddoppiati in un anno e si è trattato dell’investimento più redditizio del 2023. Meglio dei bitcoin.
Un incubo al supermercato. Non è il titolo di un film di Natale, ma la dura realtà. I consumatori stanno ancora assimilando l’aumento del prezzo dell’olio d’oliva e devono prepararsi per un altro possibile shock, che questa volta colpisce gli agrumi e in particolare le arance. La tempesta perfetta ha due cause ben definite. I cambiamenti climatici dovuti al fenomeno El Niño e agli uragani (Ian e Nicole) che hanno influenzato i raccolti. E poi c’è stato l’arrivo di una peste, attraverso un batterio che colpisce la qualità del frutto, essendo in grado di uccidere l’albero colpito in pochi anni, e che minaccia di diffondersi dalle Americhe , Africa e Europa.
Lo scorso luglio, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha annunciato che si aspettava che la Florida, l’epicentro degli agrumi del Paese, producesse circa il 70% in meno di arance rispetto alla stagione 2020-21. Anche altri esportatori, come il Brasile e il Messico, hanno tagliato le loro previsioni per l’anno, citando le difficoltà delle colture a causa del clima più caldo. L’offerta e la domanda impongono che con un raccolto così ridotto ci sarà una pressione al rialzo sui prezzi.
Il quadro rischia di peggiorare. E ha un nome e cognome: Candidatus Liberibacter, responsabile di una malattia batterica nota come huanglongbing (HLB) o greening (“inverdimento”). È considerata la patologia più importante, grave e distruttiva degli agrumi nel mondo. La maggior parte degli alberi infetti muore entro tre o dieci anni e non esiste una cura. Si stima che questa malattia colpisca più di 100 milioni di alberi nel mondo. Le misure di difesa vanno dai controlli alle frontiere, agli insetticidi e alla possibilità di introdurre varietà resistenti all’ispezione in loco, insieme a una lunga serie di protocolli preventivi. Tuttavia, occorre rimanere in allerta perché, per la prima volta, la Diaphorina citri (il vettore asiatico più efficiente del ceppo più aggressivo e letale per gli agrumi) è stata rilevata sul territorio dell’UE. La colazione con succo d’arancia e pane con olio finirà per essere un lusso?
