La calligrafia è l’arte astratta più antica del mondo, l’arte della linea. Questo elemento visivo di base può anche avere una carica simbolica. Nessun altro luogo ha manifestato il potere simbolico della linea in modo più completo che nella calligrafia cinese, una tradizione che si estende per oltre 3.000 anni
L’estetica della calligrafia è importante per la storia dell’arte in Asia orientale, dove durante gran parte della sua era premoderna il cinese classico era la lingua franca (o lingua comune). Sapere come leggere e scrivere caratteri cinesi non è un prerequisito per apprezzare il fascino unico della calligrafia. I caratteri sono fondamentalmente ideografici per natura, il che significa che possono simboleggiare l’idea di una cosa anziché trascriverne la pronuncia. Un calligrafo maneggia un pennello flessibile, intinge la punta nell’inchiostro ottenuto dalla macinazione su una pietra d’inchiostro con acqua, e scrive su carta o seta che possono avere diverse capacità di assorbimento a seconda di come sono state trattate. Bi (pennello), mo (inchiostro), zhi (carta) e yan (calamaio o pietra d’inchiostro) sono collettivamente noti come i “Quattro Tesori dello Studio”.
Il pennello fatto di peli di animali come lupi e pecore consente di realizzare una scrittura flessibile, poiché La forma della punta può essere regolata in base alla forza e all’angolo dei calligrafi. La vernice viene prodotta macinando polveri vegetali o minerali, che vengono mescolate con acqua e un agente gelificante. L’inchiostro solido deve essere macinato con l’acqua in un calamaio, un contenitore di solito fatto di pietra. La carta più comunemente usata è la carta Xuan, nota per la sua flessibilità, il buon assorbimento d’acqua e la capacità di visualizzare efficacemente le sfumature di colore dell’inchiostro.
Essendo espressione di emozioni, la calligrafia è anche un mezzo per coltivare lo spirito e modellare il temperamento. A differenza delle lingue basate sull’alfabeto fonetico, i caratteri cinesi sono pittogrammi e provengono da dipinti primitivi. Ogni personaggio occupa un quadrato, in cui si forma un’immagine con linee e strutture che insieme rappresentano il significato di questo personaggio. In questo senso, la scrittura dei personaggi non è solo un mezzo di espressione, registrazione e comunicazione, ma costituisce anche la base per la formazione dell’arte visiva che è la calligrafia.
I caratteri comuni sono migliaia, ognuno composto da tratti diversi. Mentre gli antichi cinesi continuavano a studiare e riassumere i metodi e le regole della scrittura dei personaggi, la calligrafia si formò gradualmente, letteralmente tradotta come il “metodo di scrittura”, che di solito si riferisce alla scrittura con il pennello e l’inchiostro. Dai tratti e dalle forme composte da loro, si possono distinguere vari tipi di calligrafia: i tipi più comuni di calligrafia sono zhuanshu (tipo di sigillo), lishu (tipo ufficiale), kaishu (tipo regolare), caoshu (tipo corsivo) e xingshu (tipo corrente). Ogni tipo con il suo stile specifico, ogni calligrafo con il suo stile, oltre alla variazione delle dimensioni del pennello e dell’intensità dell’inchiostro, costituiscono gli elementi ricchi di variazione, che presentano la bellezza visiva della calligrafia.
