(Sunday Telegraph) Il premio Nobel per la chimica Venki Ramakrishnan dice che prima di poter pensare a come possiamo vivere più a lungo, dobbiamo prima capire come invecchiamo
Nel suo libro “Why We Die: The New Science of Ageing and the Quest for Immortality“ il premio Nobel per la chimica Venki Ramakrishnan affrontando il problema dell’invecchiamento e della conseguente morte parte dal presupposto che il DNA (il nostro materiale genetico) accumula cambiamenti chimici o danni che alterano il modo in cui i nostri geni vengono letti. Quindi, la fine dei nostri cromosomi si restringe, il che può portare a un processo chiamato senescenza che si verifica con l’età. Questo è quando le nostre cellule non funzionano più normalmente e iniziano a secernere molecole che causano l’infiammazione. La senescenza è un problema particolare per le cellule staminali, che sono vitali per rigenerare e sostituire le cellule nei nostri tessuti, compresi i muscoli, la pelle e il tessuto connettivo. Mentre tutto questo suona abbastanza tecnico, se comprendiamo questi processi, la domanda diventa: possiamo rallentarne qualcuno? Questo è ciò che i biologi stanno cercando di fare. L’obiettivo è scoprire come possiamo vivere una frazione più grande della nostra vita in una salute migliore.
La ricchezza degli investimenti in questo spazio ha portato a molto clamore, ma dovremmo essere realistici. L’immortalità è impossibile poiché, anche se si rallenta l’invecchiamento, ci sono molte altre cause di morte come malattie o incidenti. Invece, l’obiettivo della ricerca in questo spazio è quello di scoprire come possiamo vivere una frazione più grande della nostra vita in una salute migliore. Dopo tutto, l’età è il fattore più grande in molte malattie che acquisiamo, diabete di tipo 2, cancro, malattie cardiache e demenza. Se scopriamo come rallentare il processo di invecchiamento, potremmo posticipare l’insorgenza di queste malattie. Alcuni integratori, come le sostanze chimiche che aiutano il corpo a produrre nicotinamide adenina dinucleotide (NAD+) hanno mostrato alcuni risultati promettenti negli animali. Ma abbiamo bisogno di prove su larga scala nelle persone per dimostrare che è sicuro ed efficace a lungo termine. Attualmente, non ci sono pillole anti-invecchiamento che soddisfano i rigorosi standard della maggior parte dei farmaci.
Invece, c’è uno sgabello a tre gambe che è completamente gratuito e non ha effetti collaterali, ma può prolungare la tua salute in età avanzata. Il primo è la dieta. Invece del moderno approccio all-you-can-eat, la dieta dovrebbe essere moderata con molte piante e fibre come verdure, frutta, legumi, noci e semi. Vale anche la pena di ridurre il più possibile gli alimenti ultra-elaborati (quelli che contengono ingredienti che non troveresti nell’armadio della cucina, come emulsionanti e conservanti). Alcuni studi lasciano un intervallo di 12 ore tra il pasto finale della giornata e il primo pasto del prossimo. È importante evitare lo stress, e questo include non essere ossessionati dall’invecchiamento. La seconda tappa è l’esercizio. Abbiamo bisogno di esercizio cardiovascolare (150 minuti a settimana di attività come corsa, ciclismo o nuoto) per rafforzare il nostro cuore, mentre l’esercizio di resistenza che impegna la parte superiore e inferiore del corpo aumenta la forza, vitale quando invecchiamo e perdiamo muscoli, il che ci lascia più fragili e inclini alle cadute. La terza gamba è il sonno, in quanto questo è quando si verifica un sacco di manutenzione e riparazione. Questa combinazione, sebbene prevedibile, è migliore di qualsiasi pillola sul mercato, non costa nulla e gli unici effetti collaterali sono quelli benefici.