(Le Temps) Per il caldo muoiono 175.000 persone l’anno e , secondo “The Lancet”, 195.000 vite sono state salvate in tutto il mondo nel 2019 grazie all’aria condizionata
In un rapporto pubblicato di recente, l’OMS indica che l’Europa si sta riscaldando due volte più velocemente di altre regioni, causando la morte di oltre 175.000 persone all’anno. La regione europea dell’OMS, che si estende all’Asia centrale, si sta riscaldando a un tasso circa il doppio della media globale. Negli ultimi 20 anni, la mortalità legata al calore è aumentata del 30%. Abbiamo bisogno di più aria condizionata per ridurre queste morti. Allo stesso tempo, secondo “The Lancet”, 195.000 vite sono state salvate in tutto il mondo nel 2019 grazie all’aria condizionata. Dovremmo quindi fare affidamento sull’aria condizionata? Non è così semplice, tra gli effetti sull’ambiente e il consumo eccessivo di energia di questa tecnologia (ci saranno 6 miliardi di queste apparecchiature nel 2050). Altrove nel mondo, le ondate di calore stanno già causando danni enormi. Una delle zone messe peggio è il continente asiatico dove da maggio le condizioni estreme sono all’origine di un centinaio di morti, in India in particolare. Di fronte a questa minaccia, il mondo si sta dotando sempre più di sistemi di climatizzazione. La domanda sta per esplodere: ci saranno tra i 5 e i 6 miliardi di queste apparecchiature entro il 2050, contro i 2-3 miliardi di ora secondo i dati dell’Agenzia Internazionale dell’Energia (AIE). Alcuni Paesi incarnano questa tendenza. In India, il 5% delle famiglie si è dotato di condizionatori d’aria nel 2018, sempre secondo l’AIE, che stima che il Paese, dotato di 36 milioni di macchine nel 2018, ne avrà più di un miliardo entro il 2050.
Cinque miliardi di condizionatori d’aria, è questa la strategia per adattarsi al caldo? È il dibattito intorno all’aria condizionata che soffre di un paradosso: più caldo diventa, più aumentano le esigenze di raffreddamento. Ma l’aria condizionata ha effetti dannosi sull’ambiente e partecipa a questo riscaldamento. In primo luogo, è ad alta intensità energetica: in Svizzera, secondo i dati dell’Ufficio federale dell’energia, il consumo di energia per la climatizzazione è aumentato del 40% tra il 2000 e il 2022 e rappresenta poco meno dell’11% del consumo annuo di elettricità. Quindi, l’aria scaricata verso l’esterno è calda, il che influenza la temperatura delle città e partecipa alla creazione di isole di calore urbane. Infine, per raffreddare l’aria, l’aria condizionata utilizza refrigeranti come gli HFC, con una potenza di riscaldamento diverse migliaia di volte più potente dell’anidride carbonica. Se circolano in un circuito chiuso nel dispositivo, può accadere che vengano rilasciati nell’aria. Dal 2016 e dall’accordo di Kigali, i refrigeranti come i gas HFC dovranno gradualmente essere sostituiti da alternative sotto forma di idrocarburi, anidride carbonica, ammoniaca, acqua o idrofluorolefine.
In un rapporto pubblicato dalla Cold Coalition e dal Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), una delle principali soluzioni proposte è il raffreddamento passivo, attraverso misure “come un migliore isolamento, ombreggiatura, ventilazione naturale e superfici riflettenti”. In Grecia, le case non sono bianche per sembrare belle. Allo stesso modo, nelle città arabe, i bacini d’acqua negli atri sono progettati per mantenere fresco. Di fronte ai costi energetici e ambientali del condizionamento dell’aria, l’UNEP dettaglia le misure per renderlo più sostenibile. Concentrandosi su una triplice strategia di raffreddamento passivo, migliorando l’efficienza energetica ed eliminando rapidamente i refrigeranti responsabili del riscaldamento, potremmo ridurre le emissioni di aria condizionata di oltre il 60% nel 2050, espandendo il suo accesso a 3,5 miliardi di persone in tutto il mondo.
