Ignora le camere iperbariche e la luce infrarossa: questi sono i segreti supportati da prove per invecchiare bene (New York Times)
Gli esseri umani hanno cercato il segreto dell’immortalità per migliaia di anni. Per alcune persone oggi, quella ricerca include cose come dormire in una camera iperbarica, sperimentare la crioterapia o esporsi alla luce infrarossa. La maggior parte degli esperti di invecchiamento è scettica sul fatto che queste azioni estenderanno significativamente i limiti superiori della durata della vita umana. Quello in cui credono è che praticando alcuni semplici comportamenti, molte persone possono vivere più a lungo in buona salute, raggiungendo gli 80, 90 e persino 100 anni in buona forma fisica e mentale. Le soluzioni non sono così esotiche come trasfondere il proprio sangue con quello di una persona giovane. Di seguito sette consigli da parte dei geriatri su come aggiungere più anni di buona qualità alla vita.
1. Muoviti di più
La cosa numero uno che gli esperti raccomandano è mantenere il corpo attivo. Questo perché studio dopo studio ha dimostrato che l’esercizio riduce il rischio di morte prematura. L’attività fisica mantiene il cuore e il sistema circolatorio sani e offre protezione contro numerose malattie croniche che colpiscono il corpo e la mente. Rafforza anche i muscoli, riducendo il rischio di cadute per le persone anziane. Se trascorriamo alcuni dei nostri anni da adulti costruendo la nostra massa muscolare, la nostra forza, il nostro equilibrio, la nostra resistenza cardiovascolare, allora quando il corpo invecchia, partiamo da una posizione più forte per affrontare ciò che verrà. Il miglior esercizio è qualsiasi attività che ti piace fare e che continuerai a fare. Non devi fare molto: 150 minuti di esercizio di intensità moderata a settimana, il che significa che camminare un po’ più di 20 minuti al giorno è salutare.
2. Mangia più frutta e verdura
Gli esperti non raccomandano una dieta specifica rispetto a un’altra, ma generalmente consigliano di mangiare con moderazione e puntare a più frutta e verdura e meno cibi trasformati. La dieta mediterranea, che dà priorità ai prodotti freschi oltre a cereali integrali, legumi, noci, pesce e olio d’oliva, è un buon modello per un’alimentazione sana ed è stata dimostrata ridurre il rischio di malattie cardiache, cancro, diabete e demenza. Alcuni esperti dicono che mantenere un peso sano è importante per la longevità, ma questo è meno preoccupante, specialmente quando le persone invecchiano.
3. Dormi a sufficienza
Il sonno è a volte trascurato, ma svolge un ruolo importante nell’invecchiamento sano. La ricerca ha scoperto che la quantità di sonno che una persona media ogni notte è correlata al rischio di morte per qualsiasi causa, e che ottenere costantemente un sonno di buona qualità può aggiungere diversi anni alla vita di una persona. Il sonno sembra essere particolarmente importante per la salute del cervello: uno studio del 2021 ha scoperto che le persone che dormivano meno di cinque ore a notte avevano il doppio del rischio di sviluppare demenza. Generalmente si raccomandano sette-nove ore.
4. Non fumare e non bere troppo
Questo è ovvio, ma fumare sigarette aumenta il rischio di tutti i tipi di malattie mortali. Non esiste una dose di fumo di sigaretta che sia ottimale per il singolo. Stiamo anche iniziando a capire quanto sia dannoso l’uso eccessivo di alcol. Più di un drink al giorno per le donne e due per gli uomini — e forse anche meno di quello — aumenta il rischio di malattie cardiache e fibrillazione atriale, malattie del fegato e sette tipi di cancro.
5. Gestisci le condizioni croniche
Quasi la metà degli adulti americani ha ipertensione, il 40% ha il colesterolo alto e più di un terzo ha il pre-diabete. Tutti i comportamenti contro le situazioni menzionate sopra aiuteranno a gestire queste condizioni e a prevenire che si sviluppino in malattie ancora più gravi, ma a volte le modifiche dello stile di vita non sono sufficienti. Ecco perché gli esperti dicono che è fondamentale seguire i consigli del medico per tenere tutto sotto controllo. Non è divertente prendere i farmaci; non è divertente controllare la pressione sanguigna e controllare la glicemia ma quando ottimizziamo tutte queste cose in un pacchetto completo, esse ci aiutano anche a vivere più a lungo, più sani, meglio.
6. Dai priorità alle relazioni
La salute psicologica spesso passa in secondo piano rispetto alla salute fisica, ma è altrettanto importante. L’isolamento e la solitudine sono un danno per la nostra salute tanto quanto il fumo e portano a un rischio maggiore di demenza, malattie cardiache, ictus. Le relazioni sono fondamentali non solo per vivere più sani, ma anche più felici. Secondo lo Studio di Sviluppo degli Adulti di Harvard, le relazioni forti sono il più grande predittore di benessere. Uno dei migliori indicatori di come starà un paziente anziano tra sei mesi è chiedergli quanti amici o familiari ha visto nell’ultima settimana.
7. Coltiva una mentalità positiva
Anche pensare positivamente può aiutare a vivere più a lungo. Diversi studi hanno scoperto che l’ottimismo è associato a un rischio inferiore di malattie cardiache, e le persone che ottengono punteggi elevati nei test di ottimismo vivono dal 5 al 15% più a lungo rispetto alle persone più pessimiste. Questo potrebbe essere perché gli ottimisti tendono ad avere abitudini più sane e tassi più bassi di alcune malattie croniche, ma anche tenendo conto di questi fattori, la ricerca mostra che le persone che pensano positivamente vivono comunque più a lungo.
