Un museo polacco ha ricreato, partendo dal quadro, il profumo di frutta che ricorda la Milano del XV secolo (Times)
È possibile imparare molto sulla Dama con l’ermellino di Leonardo da Vinci ammirando le sue delicate pennellate. Alcuni osservatori preferiscono studiare le teorie secondo cui l’animale fosse un’allusione alla gravidanza del soggetto, identificata come Cecilia Gallerani, l’amante di Ludovico Sforza. Tuttavia, alcuni aspetti sono rimasti lontani dai nostri sensi fino ad ora. Ricercatori in Polonia e Slovenia hanno analizzato chimicamente il profumo del dipinto per creare per i visitatori del Museo Nazionale di Cracovia ciò che viene definita la prima “biblioteca” degli odori dei manufatti culturali. È stato integrato in una sorta di pennarello che le persone potranno annusare mentre osservano il ritratto, portato in Polonia da un principe alla fine del XVIII secolo. L’opera è considerata un tesoro nazionale. Andrzej Szczerski, il direttore del museo, ha detto che la miscela risultante ricordava un “palazzo del XV secolo a Milano” con una nota distintiva di “fruttato”. Gli elementi predominanti erano legno di noce e pittura a olio, completati da una nota di solvente. “Siamo consapevoli che non stiamo annusando l’odore originale di questo dipinto quando è stato creato da Leonardo da Vinci”, ha detto il direttore del museo. “Annusiamo i luoghi in cui è stato conservato. Annusiamo i trattamenti di conservazione che ha subito. L’odore che abbiamo ricreato è la storia olfattiva completa dell’oggetto”.
Negli ultimi anni, un gruppo di accademici in tutta Europa ha esaminato — e in alcuni casi rivitalizzato — gli aromi del passato, dalla biblioteca della Cattedrale di San Paolo al puzzo della polvere da sparo su un campo di battaglia del XVIII secolo. Sostengono che finora c’è stata tanta attenzione sugli altri sensi che tendiamo a trascurare gli odori, che sarebbero stati tra le esperienze più forti a plasmare la vita quotidiana dei nostri antenati. Il progetto Odotheka è un tentativo di rivitalizzare questo aspetto nei musei. È iniziato nel 2020, quando l’ala del museo che ospita la Dama con l’ermellino era in fase di ristrutturazione e il dipinto è stato rimosso dalla sua teca di vetro in modo che i conservatori potessero valutare la qualità dell’aria all’interno. Un team ha utilizzato diverse tecniche di misurazione, tra cui la gascromatografia e un olfattometro, per creare una mappa dettagliata delle sostanze chimiche che compongono l’aroma distintivo della Dama con l’ermellino, anche in quantità infinitesimali. Lo stesso metodo sarà applicato ad altri nove oggetti dei musei.
Descrivere gli odori è difficile, con un vocabolario limitato che non sempre si correla esattamente tra le lingue polacca e slovena. I ricercatori hanno passato un anno a “formarsi” con Cecilia Bembibre, una docente di patrimonio culturale dell’University College London, per compilare un “dizionario” condiviso degli odori. Il prossimo passo sarà catturare l’aroma di “Dio Padre, Risorgi”, una vetrata di Stanisław Wyspiański nella chiesa di San Francesco d’Assisi a Cracovia. Il museo intende infine includere non solo il pennarello profumato ma anche una meticolosa copia 3D della Dama con l’ermellino in modo che i visitatori possano sentire e toccare il dipinto.
