Sono quasi 17 anni che è uscito l’ultimo libro di Harry Potter, eppure il fascino del maghetto sul turismo britannico non fa che aumentare (Financial Times)
Shambles è la strada più famosa e suggestiva di York. Non per i fan di Harry Potter, o Potterheads, però, per loro è Diagon Alley, il segreto quartiere commerciale dei maghi dove Harry acquista la sua prima bacchetta sotto la guida del suo monumentale mentore, Hagrid. Non importa che il vicolo nei libri si trovi a Londra. Né che Shambles non sia stata una fonte di ispirazione per la creatrice di Harry Potter JK Rowling (non l’aveva mai vista, ha affermato), né un luogo nei film di stratosferico successo. La sua mera somiglianza con la Diagon Alley cinematografica e la mezza voce che possa aver contribuito a informare il set che i cineasti hanno alla fine costruito presso i Warner Bros Studios di Leavesden, a nord di Londra, è sufficiente. Benvenuti nel mondo sconcertante, totalizzante e in continua espansione del Potter-turismo.
Sebbene siano trascorsi 17 anni dalla pubblicazione dell’ultima puntata della serie di Harry Potter e 13 dal lancio dell’ultimo film, l’attrazione per i visitatori sembra solo aumentare. Quando Visit Britain ha chiesto ai turisti in arrivo cosa volessero fare mentre si trovavano nel Paese, il 47% ha scelto “viaggiare sul pittoresco ‘Hogwarts Express’ attraverso le Highlands scozzesi”. Per i visitatori provenienti da Francia e Polonia, questa era l’attività più “desiderata”, citata dal 62% dei turisti francesi intervistati e dal 54% di quelli polacchi. GetYourGuide, un importante marketplace online per tour, afferma che il numero di viaggi sulla sua piattaforma con Harry Potter o Hogwarts nel titolo è raddoppiato dall’inizio del 2022. Entro la fine dell’anno, Visit Britain lancerà una nuova campagna promozionale multimilionaria, “Starring Gran Bretagna”, progettata per capitalizzare ulteriormente sul fascino di film come Harry Potter.
A Shambles si trova The Shop That Must Not Be Named (Il negozio che non deve essere nominato). Non si può perderlo; è quello con una coda che può superare le due ore: i sette dipendenti sono diventati 30 e il negozio è raddoppiato di dimensioni. All’interno, con scrupolosa fedeltà ogni articolo concepibile di merchandising legato a Harry Potter è disposto meticolosamente: abiti di Hogwarts, Golden Snitch, rane di cioccolato. Sospeso al soffitto c’è una replica di Firebolt da 1,5 m di lunghezza per 280 sterline. Alcuni degli articoli più venduti, inevitabilmente, sono le bacchette. Rivestono un’intera parete del negozio, impilate in eleganti scatole di presentazione. Ne esistono oltre 90 paia diverse ispirate a Harry Potter e al suo spin-off, “Animali fantastici”. Realizzate in metallo e resina e dipinte a mano in un apposito stabilimento in Cina, costano fino a 32 sterline l’una. Shambles si è lentamente “piegata” a Potter. Questo significa negozi come Il Calderone delle Pozioni (che si trova convenientemente al numero 9¾ di Shambles) e La Società degli Alchimisti, che vendono elisir magici per il bagno e ornamenti da 50 sterline raffiguranti piccoli draghi appena nati. Alcuni hanno esagerato un po’: due negozi che vendevano articoli legati ai maghi sono stati costretti a cambiare nome a causa di dispute sui diritti d’autore con la Warner Bros e successivamente hanno chiuso.
A circa un’ora di macchina a nord-est di York si trova una località con credenziali impeccabili di Harry Potter e folle che le corrispondono: la stazione di Goathland. Immortalata come la stazione di Hogsmeade nel primo film di Harry Potter, lascia i fan incantati a prima vista. La competizione non ufficiale per essere la città più potteriana del Regno Unito è tanto agguerrita quanto tacita. Come la rivalità tra le case di Hogwarts, ci sono quattro contendenti principali: York, la new entry; Oxford, ricca di ispirazioni e location tratte dai film, tra cui la Biblioteca Bodleiana (la infermeria di Hogwarts) e la Sala da pranzo del Christ Church College (modello per la Sala Grande di Hogwarts).
