Le ricerche dimostrano che con il consumo di questi alimenti aumenta il rischio di una serie di problemi di salute (The Times)
Ormai sappiamo tutti che mangiare troppo cibo ultra-processato (UPF) fa male. Consumare molti alimenti confezionati con lunghe liste di ingredienti incomprensibili è stato collegato all’obesità e a una serie di problemi di salute, ma nell’ultimo rapporto incriminante pubblicato sul “British Medical Journal” viene accusato di aumentare il rischio di 32 esiti sanitari dannosi, inclusi cancro, diabete, malattie cardiache e depressione. Un team di ricercatori internazionali guidato da scienziati della Deakin University in Australia ha esaminato i dati di studi pubblicati che coinvolgevano quasi dieci milioni di persone. Hanno scoperto che coloro che consumavano regolarmente il maggior numero di UPF erano più a rischio di condizioni tra cui il diabete di tipo 2 e il cancro, e avevano un rischio del 21% maggiore di morire giovani e un rischio aumentato del 50% di morire per malattie cardiache. Un alto consumo di UPF era associato a più disturbi della salute mentale, inclusi un rischio del 22% maggiore di depressione e circa un rischio aumentato del 50% di ansia e cattivo sonno. Tra gli adulti del Regno Unito è stato stimato che il 57% dell’apporto energetico giornaliero proviene dagli UPF, con una percentuale ancora maggiore negli adolescenti (66%).
Rispetto al cibo naturale, gli UPF tendono ad essere più poveri di nutrienti e possono essere pieni di additivi, coloranti e conservanti, contenendo tipicamente un minimo di cinque ingredienti, alcuni dei quali difficilmente riconoscibili. Se un cibo contiene un dolcificante artificiale, per definizione, è un UPF. Questi dolcificanti erano limitati a piccoli pacchetti e bevande dietetiche. Ora sono in tutto: pane, cereali, barrette di granola, yogurt “light”, gelati senza zuccheri aggiunti, latte aromatizzato. Ma quali alimenti sono i peggiori trasgressori? Qui elenchiamo quelli che probabilmente dovrebbero essere eliminati definitivamente dalla lista della spesa.
Cereali per colazione zuccherati
I cereali per la colazione dolcificati sono da tempo nella lista dei cattivi a causa del loro zucchero aggiunto e del basso contenuto di fibre. Un terzo o più del peso di alcuni cereali è zucchero, 8 cucchiaini per 100g. A questo dovremmo ora aggiungere qualsiasi cereale per colazione che è colorato, modellato o aromatizzato artificialmente, tutti i quali suggeriscono un processo industriale. Meglio attenersi ai cereali minimamente processati e dolcificati come i fiocchi d’avena.
Piatti pronti
Si stima che il 90% della popolazione del Regno Unito mangi piatti pronti, con due persone su cinque che li consumano una volta a settimana. Questo nonostante le preoccupazioni riguardo questi pasti UPF che sono alti in sale, zucchero, grassi e additivi con livelli di zucchero nei piatti pronti significativamente più alti rispetto agli equivalenti pasti cucinati in casa: i piatti pronti del supermercato tendono ad essere ricchi di grassi saturi e sale.
Torte e biscotti acquistati in negozio
Torte e biscotti di marca, non appena sfornati, possono essere poveri di nutrienti e pieni di additivi, aromi e conservanti, per non parlare del contenuto di grassi e zuccheri. Una ricerca presso la Queen Mary University di Londra ha trovato che il 97% delle torte acquistate in negozio e il 74% dei biscotti avrebbero ottenuto un’etichetta “rossa” (alta) per il contenuto di zucchero, significando che contengono più di 27g di zucchero per 100g.
Prodotti di carne lavorata
La carne lavorata costituisce circa il 30% dell’apporto medio di carne per persona nel Regno Unito nonostante le prove convincenti che mangiarne meno ridurrà il rischio di cancro al colon, la quarta forma di cancro più comune nel Regno Unito. La lavorazione della carne spesso implica l’aggiunta di nitriti che sono stati dimostrati produrre sostanze chimiche che danneggiano il DNA e aumentano il rischio di cancro al colon. I responsabili della salute nel Regno Unito raccomandano di consumare non più di 70g di carne lavorata al giorno, ma ancora meglio è eliminarli completamente.
Hamburger vegani
Passare a una dieta a base vegetale non significa che tutti i cibi siano salutari. Le “carni” vegane e i prodotti a base di carne sono spesso altamente lavorati, con aggiunta di sale e aromi. Un’indagine ha mostrato che il 28% dei prodotti a base di carne vegana esaminati conteneva quantità preoccupanti di sodio. A meno che non siano arricchiti con nutrienti, le alternative alla carne vegana mancano del ferro e delle vitamine B presenti nella carne.
Formaggio lavorato
Il formaggio prodotto con metodi tradizionali fornisce proteine preziose, calcio e vitamine tra cui A e B12, e nel caso delle varietà fermentate può essere buono per la salute intestinale. Tuttavia, le fette di formaggio ultra-processato contengono tipicamente solo circa il 60% di vero formaggio, mescolato con agenti emulsionanti e spesso altri ingredienti come olio vegetale, sale extra, coloranti alimentari e zucchero.
Patatine di mais aromatizzate
Alcuni snack salati semplici possono essere classificati come non-UPF. Ma molte varietà di patatine di mais, per esempio, non assomigliano minimamente al mais naturale. Alcune di queste patatine di mais sono più lavorate di altre, essendo state cucinate in oli raffinati con aromi artificiali e conservanti aggiunti. Una porzione da 100g può contenere quasi 30g di grassi, più di un terzo della quantità massima giornaliera. Se ha un sapore salato o molto aromatizzato è meglio evitare.
Yogurt aromatizzati
Possono sembrare salutari, ma questi prodotti sono spesso così intensamente alterati e raffinati che non assomigliano più allo yogurt naturale. L’anno scorso un’indagine della Food Foundation ha scoperto che il 53% degli yogurt in vendita conteneva quattro cubetti o più di zucchero per vasetto, l’apporto giornaliero di zucchero raccomandato per i bambini di età compresa tra quattro e sei anni è di cinque cubetti. Anche alcuni yogurt semplici entrano nel territorio degli UPF se contengono addensanti come la pectina. Quindi, una buona regola generale è che più un prodotto si discosta in termini di sapore e aspetto dallo yogurt naturale, più è meglio lasciarlo sullo scaffale.
Bevande gassate
Quasi un quarto dello zucchero nelle nostre diete proviene da bevande dolci, inclusi sciroppi, succhi e bevande gassate. Dove queste ultime falliscono ulteriormente è negli altri ingredienti che contengono, nessuno dei quali ha molto in termini di nutrienti. Le versioni dietetiche di bevande gassate come la cola sono ugualmente ultra-processate. Oltre al dolcificante acesulfame K, caffeina, aromi e coloranti, contengono acido fosforico, che rovina i denti e sottrae i minerali dalle nostre ossa.
