La Corea del Nord produce parrucche e ciglia da oltre dieci anni, anche perché sono tra i rari articoli non soggetti alle sanzioni delle Nazioni Unite (Courrier International)
Non essendo tra i prodotti colpiti dalle sanzioni delle Nazioni Unite, parrucche e ciglia finte rappresentano ora il 60% delle esportazioni del regime di Pyongyang verso la Cina. Una manna per un’economia vacillante. La Corea del Nord è nota soprattutto per la sua produzione di armi di distruzione di massa, eppure il suo principale prodotto di esportazione è molto più innocuo, persino delicato. La maggior parte delle vendite nordcoreane in Cina, di gran lunga il principale partner commerciale di Pyongyang, è costituita da ciglia finte e parrucche. Nel 2023, questi accessori rappresentavano delle esportazioni annuali verso la Cina, per un totale di 292 milioni di dollari [272 milioni di euro. L’anno scorso, la vendita di questi accessori di bellezza ha fruttato 163 milioni di dollari [152 milioni di euro] all’economia nordcoreana, 13 volte in più rispetto al 2022. Questo aumento coincide con l’allentamento dei controlli alle frontiere istituiti durante la crisi del Covid-19 e la ripresa degli scambi commerciali con Pechino. Ma le vendite sono anche triplicate rispetto al 2019, prima dell’arrivo della pandemia.
Se oggi la domanda di parrucche e ciglia finte aumenta improvvisamente, mentre la Corea del Nord produce questi articoli da oltre dieci anni, è probabilmente perché sono tra i rari articoli non soggetti alle sanzioni delle Nazioni Unite. Questa dinamica è insolita: Pyongyang non ha avuto altra scelta che sostituire il commercio di abbigliamento con quello di parrucche e ciglia finte, al fine di mantenere le sue entrate di valuta estera e il suo tasso di occupazione. Prima del 2016, la Corea del Nord esportava enormi quantità di abbigliamento verso la Cina, ma le sanzioni dell’ONU hanno bloccato il settore tessile. I lavoratori che producevano questi vestiti si sono trovati tutti disoccupati. Senza essere in preda alla fame, il Paese sta attraversando una terribile depressione economica. Il governo di Kim Jong-il ha disperatamente bisogno di valuta estera per acquistare petrolio e beni di consumo di base per i suoi cittadini. Il potere d’acquisto è messo a dura prova dall’inflazione e dalla diminuzione progressiva delle entrate in valuta estera. Ma lo Stato non può aumentare il prezzo dei beni di base come il riso o il mais. Quindi, per aiutare le famiglie a sbarcare il lunario, molti studenti delle scuole superiori prendono un lavoro part-time nelle fabbriche di parrucche. Grazie alla loro buona vista, gli adolescenti possono lavorare alla luce delle lampade a olio, un vantaggio non trascurabile in un Paese dove l’elettricità è rara. Ogni parrucca richiede da quattro a cinque ore di lavoro e può fruttare fino a 12 chili di riso, secondo la testimonianza di un esiliato fuggito in Corea del Sud nel 2021.
A Sinuiju, città di confine situata vicino alla città cinese di Dandong, molti commercianti abbandonano il loro lavoro nei mercati per dedicarsi alla produzione di parrucche, molto più redditizia. La maggior parte delle materie prime utilizzate sono importate dalla Cina, ma per tenere il passo con l’aumento della domanda, le imprese pubbliche nordcoreane ora acquistano ciocche di capelli dai privati – in lotti di 25 centimetri di lunghezza – per 20, o addirittura 25 chili di mais. Anche i campi di lavoro includono laboratori di produzione di parrucche e ciglia finte, dove i prigionieri – o piuttosto le prigioniere, perché si tratta per lo più di donne – lavorano senza alcuna compensazione finanziaria. Le ciglia finte della Corea del Nord sono note per essere di “qualità superiore”, con ogni ciglio lavorato al millimetro e fissato individualmente. Epicentro della produzione cinese di ciglia finte, la città di Qingdao centralizzerebbe il 70% del mercato mondiale e importerebbe l’80% dei suoi prodotti dalla Corea del Nord.
