Una mostra al Design Museum di Londra difende la “bambola tutta orientata alla carriera” dalle molte critiche legate a un cliché di bambola (The Times)
Ignorate la ridicolmente piccola vita di Barbie. Lei è davvero un’icona femminista e “padrona del proprio destino”, almeno secondo il londinese Design Museum. La mostra, che presenta 250 oggetti dai 65 anni di storia di Barbie nel museo di Kensington, nel sud-ovest di Londra, l’ha difesa dalle preoccupazioni che non sia un modello adatto per donne e ragazze. Tra le prove presentate alla mostra c’è un gioco da tavolo marchiato Barbie dei primi anni ’60 che permette ai giocatori di “costruire la carriera dei loro sogni”, con la casalinga che non è tra le opzioni “aspirazionali”. C’è anche la Barbie Dreamhouse, che non include una cucina ed è stata introdotta per la prima volta negli anni ’60, quando le donne negli Stati Uniti e in Gran Bretagna non potevano legalmente e indipendentemente ottenere un mutuo. Per quanto riguarda le sue proporzioni corporee — che, se ingrandite alle dimensioni umane, renderebbero impossibile camminare su due gambe — queste sono per “vere ragioni di design”. I vestiti sono molto più facili da adattare sul corpo della bambola in una linea di produzione se ha una vita piccola, gambe posizionate in modo strano e un collo davvero lungo.
“L’intenzione dietro a Barbie è sempre stata in qualche modo femminista,” ha detto Danielle Thom, curatrice della mostra. “Ha sempre promosso l’idea di una donna indipendente con una carriera e, in termini consumistici, è sempre stata padrona del proprio destino, delle proprie case, delle proprie auto. Lei prende il centro della scena come il personaggio principale del suo mondo”. Più di 180 bambole Barbie, inclusa un prototipo della prima Barbie parlante e una rara Barbie Numero 1 che è stata la prima ad uscire dalla linea di produzione nel 1959, sono state assemblate per la mostra. Aperta fino a febbraio dell’anno prossimo, un anno dopo il successo al botteghino del film candidato agli Oscar con Margot Robbie e Ryan Gosling. Mentre Greta Gerwig, la regista, ha detto che è “certamente un film femminista”, il suo successo al botteghino non ha messo a tacere le critiche secondo cui Barbie perpetua norme di genere superate e proietta immagini del corpo irrealistiche.
La curatrice della mostra ha detto che essere indipendenti e orientate alla carriera è stato un elemento fondamentale della bambola fin dall’inizio. Ha sottolineato che il gioco da tavolo marchiato Barbie del 1964, “Keys to Fame”, permetteva ai giocatori di perseguire una carriera a scelta. Alcune di esse sono aspirazionali — star del cinema, stilista di moda, astronauta, insegnante — mentre l’ultima è madre, che è, interessantemente, elencata come una carriera a parte. “Barbie ha definito carriere fin dai primi anni della sua esistenza. Le sue prime erano infermiera, modella, ballerina, hostess di linea aerea. Sono figlie del loro tempo ma, nonostante ciò, c’è sempre stato un focus sulle donne lavoratrici fin dall’inizio”.
Le proporzioni di Barbie sono da tempo un problema, solo parzialmente alleviato dall’introduzione nel 2016 di tre nuovi tipi — curvy, petite e alta — che, se ingranditi, renderebbero possibile un “funzionamento” umano. La Barbie originale ingrandita avrebbe una vita di 54cm e fianchi di 78cm, il che si pensa renderebbe difficile stare in piedi eretta. “Tutto è legato all’adattare i vestiti sulla bambola,” ha detto Thom. “Lavorando a quella scala con indumenti così piccoli… il tessuto si raggruma, le cuciture sembrano stranamente ingombranti”. Confrontata con una persona reale, Barbie ha un collo sproporzionatamente lungo ed è perché altrimenti le cuciture dei suoi indumenti si accumulerebbero intorno alla sua spalla e la farebbero sembrare vestita in modo bizzarro. E il fatto che le sue gambe siano posizionate nel modo in cui sono permette di infilare pantaloncini e collant sulle sue gambe. Se fossero più vicine, non si potrebbe fisicamente vestire la bambola.
