Il recente film di Ridley Scott ha riportato Napoleone sotto i riflettori. Alcuni storici evidenziano l’impatto mortale delle battaglie di Napoleone, definito “forse non meno omicida di Adolf Hitler o Joseph Stalin”. Ma non è così. (The Economist)
Le guerre rivoluzionarie francesi e napoleoniche hanno portato, nel corso di circa 25 anni, a un numero stimato tra 3,5 milioni e 4 milioni di morti, incluso un milione di civili. Ma non tutte queste morti possono essere attribuite alla Grande Armée o a Napoleone personalmente, poiché il primo round di guerra è stato avviato dai Paesi che contrastavano la rivoluzione francese. Ma certamente una grande percentuale di quel totale è stata la conseguenza delle azioni e delle politiche di Napoleone, dopo la sua assunzione di potere, nel tentativo di assicurare la dominazione francese dell’Europa attraverso la conquista militare.
Le leggi che governavano la condotta della guerra erano rudimentali secondo gli standard contemporanei, ma quelle regole che esistevano erano per lo più osservate da tutti i principali partecipanti alle guerre napoleoniche. Le guerre rivoluzionarie francesi, in effetti, sono state molto meno distruttive rispetto alla seconda guerra mondiale o alla fame di massa e all’oppressione del regime stalinista. Su una popolazione di circa 187 milioni di persone in Europa e Russia nel 1800, i 4 milioni di morti stimati nelle guerre napoleoniche e rivoluzionarie tra il 1790 e il 1815 rappresentano circa il 2% della popolazione. Nella seconda guerra mondiale, circa 40 milioni , secondo altri 45 milioni, perirono nel teatro del conflitto europeo, compresa l’Unione Sovietica. Ciò rappresenta circa il 9% della popolazione totale dell’Europa, inclusa la parte europea dell’Unione Sovietica, circa 485 milioni di persone in quel momento.
Le politiche di Stalin hanno provocato la morte di circa 20 milioni di persone, la maggior parte delle quali è morta tra il 1930 e il 1941. Questo è il 12,5% della popolazione sovietica. Non c’è confronto tra Napoleone e le politiche genocide e di atrocità di massa di Hitler e Stalin. Un aspetto spesso trascurato dell’eredità di Napoleone è la sua vendita del Territorio della Louisiana ai neonati Stati Uniti. Grazie a ciò, l’America ha potuto espandersi verso ovest senza combattere la Francia.
