Gli aumenti di prezzo arrivano, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, in un momento in cui il consumo di vino sta precipitando in mercati chiave come gli Stati Uniti e il Regno Unito. (Financial Times Weekend)
L’impressione principale di quest’anno è stata che i prezzi del vino mainstream sembrano improvvisamente essere saliti alle stelle. Ovviamente, c’è da considerare l’inflazione generale. Per un po’, i produttori di vino hanno assorbito l’aumento dei costi di bottiglie e attrezzature. Ora sembrano aver deciso tutti insieme di trasferirli ai consumatori. E nel Regno Unito, dall’1 agosto, c’è stata l’ulteriore imposizione di un nuovo e complesso sistema di dazi legati al contenuto alcolico alla maggior parte dei vini fermi. Allo stesso tempo, i dazi nel Regno Unito sui vini spumanti sono effettivamente diminuiti ma non si è visto alcun segno che questo sia stato trasferito ai consumatori. Negli ultimi uno o due anni, i prezzi dello champagne sembrano essere saliti ancora più rapidamente di quelli dei vini fermi. Ciò è stato forse alimentato dal fatto che investire nello champagne (e, incidentalmente, nel whisky) è diventato un’idea.
Tutti questi aumenti di prezzo arrivano, contrariamente, in un momento in cui il consumo di vino sta precipitando nei mercati chiave come gli Stati Uniti e il Regno Unito. È la prima volta che ciò accade. C’è la concorrenza dell’astinenza e della cannabis, ma anche di bevande alcoliche alternative, che ora sono molto più interessanti di quanto non lo fossero quando pochi marchi di birra e spirits prodotti in massa dominavano il mondo. E in questi tempi economici difficili, sta diventando dolorosamente chiaro a chi produce e vende il vino che questo è un acquisto discrezionale.
Anche coloro che possono permettersi i burgundi Domaine de la Romanée-Conti hanno smesso di acquistare vino al ritmo di qualche anno fa. Secondo Gary Boom, CEO dei commercianti di vini pregiati globali Bordeaux Index, “Le persone stanno sicuramente diventando più attente alla salute. Stiamo scoprendo che anche alcuni dei nostri miliardari preferiti bevono di meno”. Come prova della domanda in calo, l’indice dei prezzi Liv-ex dei vini più pregiati ha raggiunto il picco circa un anno fa ed è in costante declino da allora, con Champagne e Borgogna che mostrano le cadute più ripide. Ora che i tassi di interesse sono aumentati, il vino non è più così interessante come investimento.
Il consumo di vino è in calo costante nei principali Paesi produttori di vino in Europa da decenni, ma ora le cose sono davvero serie. I francesi bevono il rosé quasi quanto il vino rosso oggi, e ciò ha avuto un effetto catastrofico sulle regioni prevalentemente di vino rosso come il Rodano e Bordeaux, dove il vino in eccesso viene distillato in alcol industriale. Il governo francese è stato costretto a fornire sovvenzioni per i produttori disposti a estirpare le vigne. Il problema è particolarmente acuto nell’Entre-Deux-Mers e nel Médoc settentrionale, dove alla fine del secolo scorso c’è stata una conversione su larga scala dall’agricoltura mista alla viticoltura.
I produttori di tutto il mondo si stanno abituando a estati sempre più calde, raccolti sempre più precoci, un aumento dell’incidenza degli incendi e preoccupazioni a lungo termine sulla disponibilità dell’acqua, non solo in California ma anche in Borgogna, dove alcuni produttori celebri si chiedono se saranno in grado di produrre vino tra 20 anni. Ma il 2023 è stato contraddistinto dalla pioggia – e dalle inondazioni che si sono rivelate fatali in Romagna e Hawke’s Bay in Nuova Zelanda. Gran parte dell’Europa ha visto tanta pioggia durante la stagione di crescita che ha portato a un oidio così diffuso che alcuni produttori che avevano adottato con cura metodi biologici, evitando agrochimici, sono stati tentati di tornare alla comodità di spruzzare con fungicidi. Il tempo umido ha trasformato molti vigneti in giungle, soprattutto la crescente proporzione con altre piante coltivate tra le file di viti.
Le esportazioni di vino australiane, un tempo l’invidia del mondo del vino, sono in calo, il mercato più importante – la Cina – essendo stato azzerato durante la notte dall’imposizione di tariffe “da rappresaglia” due anni fa. Ci sono voci frequenti di un distensione, ma gli australiani hanno preso la precauzione di negoziare un accordo commerciale con l’India che esclude l’Australia dalle tasse punitive che hanno a lungo ostacolato la capacità della crescente classe media indiana di mettere le mani sul vino importato. L’Australia è ora il principale esportatore di vino in India con una quota del 42% delle 10 milioni di bottiglie importate lo scorso anno.
